Né à Tokyo dans l'arrondissement de Kuroda, en 1941. Diplômé de la section d'études politiques et économiques de l'université de Gakushûin en 1963 (durant ses études, il fut membres d'un cercle de recherches sur la culture et l'enfance). La même année, il entre à la compagnie Tôei Animation, où ses principaux travaux sont : "les aventures de Hols, prince du Soleil" en 1968 (construction scénique, animation-clé), "le Chat botté" en 1969 et "l'Île au trésor des animaux" en 1971 (conception, animation-clé). En 1971, il entre au studio A Production. Principaux travaux : "Lupin III" en 971-72 (mise en scène), "Panda Kopanda" en 1972-73 (scénario, construction scénique, layout, animation-clé). En 1973, il travaille pour la société Zuiyô Pictures (qui deviendra par la suite la compagnie Nippon Animation). Ses principaux travaux y sont "Heidi, la fillette des Alpes" en 1974 (construction scénique, conception graphique), "3 000 lieues en quête de mère" en 1976 (construction scénique, layout), "Conan le fils du futur" en 1978 (mise en scène). En 1979, il rejoint le studio Telecom Animation Film. Principaux travaux : "le Château de Cagliosto" en 1979, "Sherlock Holmes" en 1981-82 (mise en scène). En 1984, il réalise l'adaptation animée de "Nausicaä de la Vallée du Vent", avant de fonder le studio Ghibli l'année suivante. Ses principales réalisations depuis sont : "Laputa, le château dans le ciel" en 1986, "Mon voisin Totoro" en 1988, "Le service de livraison de la socière" et "Kiki, la petite sorcière"en 1989, "Porco Rosso" en 1992, "Princesse Mononoke" en 1997, "Le château ambulant" en 2004.