La bibliothèque des Avant-Gardes de Paul Destribats

Paul Destribats (1926-2017), bien connu des libraires, fut l'un des plus grands collectionneurs de livres de sa génération. Sa collection de plus de 6 000 volumes, manuscrits et documents imprimés sur l'avant-garde du XXe siècle est l'une des plus impressionnantes.

La collection offre une "vue d'ensemble encyclopédique" des divers courants du mouvement avant-gardiste européen, américain et même asiatique, et présente des œuvres de certains de ses plus grands écrivains, poètes et artistes, notamment Man Ray, Tristan Tzara, Francis Picabia, Marcel Duchamp et Pablo Picasso. Le noyau de la collection, cependant, est constitué du travail d'André Breton, leader et principal théoricien du surréalisme.

Christie’s Paris, en association avec la bibliothèque Jean-Baptiste de Proyart et le spécialiste Claude Oterelo, disperse la bibliothèque de Paul Destribats trois ventes dédiées. La première s’est tenue ce début juillet 2019 pour vendre un important ensemble d'environ 600 œuvres publiées entre 1909 et 1945. (D'autres œuvres de la collection seront proposées lors de deux prochaines ventes chez Christie's à Paris en 2020.)

Cette première vente, qui a totalisé 8.116.812 € au marteau, a vu s’envoler quelques chefs-d’œuvre.

Le record est détenu par La Barre d’appui, de Paul Eluard, illustré par Pablo Picasso. Cet ouvrage, relié par Georges Leroux est magnifique et à vrai dire unique : édité par Les Cahiers d’Art en 1936, c’est un des six exemplaires de tête comprenant la suite des eaux-fortes originales de Pablo Picasso déclinée en trois couleurs, qui possède en outre la très rare aquatinte originale de la main de Picasso, et relié à la suite : le manuscrit autographe complet et signé de Paul Eluard. Il aura fallu débourser 520.000 € pour acquérir cette pièce.

Le Second manifeste du Surréalisme d’André Breton avec frontispice de Salvador Dali, paru chez Kra en 1930, rehaussé d’un envoi d'André Breton à Paul Bonet qui a relié l’exemplaire pour lui-même dans une superbe reliure photographique, a atteint les 442.000 €. L’autographe adressé par André Breton au relieur Paul Bonnet exprime la reconnaissance du talent de celui-ci : A Paul Bonet qui fait lever dans le cuir toutes les étoiles dans la voix, qui fait battre l’aile du sens dans le métal.

Citons encore les 334.000 € atteints par l’œuvre de Blaise Cendrars et Sonia Delaunay, La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France, paru aux éditions des Hommes nouveaux en 1913. Cette édition originale, un des 28 exemplaires sur japon est rehaussé d’un long envoi autographe de Blaise Cendrars sous la forme d’un poème inédit. L’exemplaire est deux fois signé par Cendrars, de la main gauche, à la justification et à la fin du poème. Cet ouvrage aux couleurs éclatantes, avec le précieux prospectus d’annonce peint par Sonia Delaunay, fait rêver tout bibliophile.

De nombreux autres ouvrages, superbement reliés, ont dépassé de loin les estimations hautes, comme le magnifique exemplaire de tête de La Fin du monde filmée par l'ange N.-D. de Blaise Cendrars illustré par Fernand Léger dans une remarquable reliure sculptée de Georges Leroux qui a fait tomber le marteau à 137.500 € sur une estimation de 40.000/50.000.