Luis Sepulveda est décédé à l’âge de 70 ans. Diagnostiqué positif fin février alors qu’il revenait d’un festival littéraire au Portugal, il avait été admis à l’hôpital central des Asturies, à Oviedo, au nord de l’Espagne, où il résidait.
Né en 1949 à Ovalle, au Chili, Luis Sepulveda était l’auteur d’une vingtaine de romans, chroniques récits, nouvelles et fables pour enfants. Il a connu une renommée internationale avec « Le Vieux qui lisait des romans d’amour » (Métailié, 1992), traduit dans une soixantaine de langues et adapté au cinéma.
Ayant milité très tôt aux côtés des jeunesses communistes, Luis Sepulveda fut arrêté à la suite du coup d’État du général Pinochet en 1973. Après deux ans et demi d’emprisonnement pour « trahison », il voit, grâce à Amnesty International, sa peine commuée en un exil de huit ans en Suède. Sepulveda restera en Amérique latine et fonde des troupes de théâtre en Équateur, au Pérou et en Colombie, puis s’engage dans la lutte armée aux côtés des sandinistes au Nicaragua.
En 1978 il participe à une recherche de l'UNESCO sur « l'impact de la colonisation sur les populations amazoniennes » et passe un an chez les Indiens Shuars qu’il mettra en scène dans Le vieux qui lisait des romans d’amour. Après avoir vécu à Hambourg et à Paris, il s’installe en 1996 à Gijón, dans le nord de l’Espagne, où il fonde le Salon du livre ibéro-américain. Il écrit des chroniques pour plusieurs journaux italiens.
Il est décédé ce 16 avril 2020.
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