Cet ouvrage présente en détails le dessin du comte de Clarac, première représentation picturale de la forêt vierge brésilienne, accompagné de la bonne vingtaine de peintures et gravures, – signées H. Taunay, J. M. Rugendas, , M. de Araújo de Porto Alegre, J.-B. Debret, C. F. P. von Martius, Benjamin Mary – qu’il a influencées de près ou de loin au XIXe siècle.

Le livre est augmenté de la description de la « Mata Atlântica » par Auguste de Saint Hilaire (Voyage aux provinces de Rio de Janeiro, 1850, chap. I, II, III) et d’Alexandre de Humboldt (Essai sur la géographie des plantes, 1805 et Cosmos, 1846)