Liste des livres de Bourget (Paul)

Paul Bourget (1852–1935)

Écrivain, critique littéraire et académicien français, Paul Bourget fut une figure marquante de la fin du XIXe siècle et du début du XXe. Né à Amiens le 2 septembre 1852, il grandit dans un milieu cultivé et reçut une éducation soignée, notamment au lycée Louis-le-Grand à Paris. Élève brillant, il se destina un temps à la philosophie avant de se tourner résolument vers la littérature.

Ses débuts littéraires furent marqués par la poésie (La Vie inquiète, 1875), mais c’est dans l’essai et surtout dans le roman psychologique qu’il s’imposa. Admirateur de Taine et de Stendhal, il analysa avec une précision clinique les troubles moraux de la bourgeoisie fin-de-siècle. Son recueil d’essais Essais de psychologie contemporaine (1883) constitue un manifeste pour une littérature d’analyse.

Le roman Le Disciple (1889), son œuvre la plus célèbre, met en scène les dangers d’un positivisme détaché de toute morale. Ce roman marqua un tournant : Bourget, d’abord agnostique et esthète, se rapprocha progressivement du catholicisme, influençant profondément son œuvre ultérieure. Il y développa un art du récit romanesque moral, où les passions humaines se confrontent à l’ordre social et religieux.

Paul Bourget fut élu à l’Académie française en 1894. Son style classique, sa défense de l’ordre et de la tradition, ainsi que son approche analytique de l’âme humaine, firent de lui un auteur emblématique du conservatisme littéraire de la Belle Époque. Il poursuivit une œuvre abondante : romans, nouvelles, critiques, récits de voyages — dont Outre-mer : Notes sur l'Amérique (1895) — toujours avec la même rigueur intellectuelle.

Mort à Paris le 25 décembre 1935, Paul Bourget laisse l’image d’un écrivain lucide, moraliste sans dogmatisme, et analyste implacable des contradictions modernes. S’il est aujourd’hui moins lu, son influence se retrouve dans le roman d’idées, de Barrès à Mauriac.