La reliure est un art ancien qui combine protection et esthétique pour le livre. Ce processus a évolué au fil des siècles, passant d'une simple couverture protectrice à une véritable œuvre d'art. Voici un tour d'horizon des éléments et des techniques qui composent cet univers fascinant.
Les Matériaux Utilisés
Ais : Dans les reliures médiévales jusqu'au XVIe siècle, les plats des livres étaient faits de bois recouvert de peau. Ce matériau, solide mais lourd, fut progressivement remplacé par du carton, plus léger.
Basane : Utilisée pour les reliures ordinaires, la basane est une peau de mouton. Elle est appréciée pour sa souplesse et son coût abordable.
Box : Ce terme désigne une peau de veau préparée au chrome, donnant un aspect lisse et brillant. Le box est particulièrement utilisé dans la reliure de luxe moderne.
Chagrin : C'est un cuir à petit grain fabriqué à partir de peaux d'âne, de mulet ou de cheval, connu pour sa texture fine.
Cuir de Russie : Traité dans un bain d'écorces de bouleau, ce cuir résiste particulièrement aux moisissures, ce qui le rend très prisé des bibliophiles, malgré sa fragilité.
Galuchat : Peau de poisson, principalement de requin ou de raie, très en vogue au XVIIe siècle et remis au goût du jour dans les années 1920.
Maroquin : Ce cuir de chèvre, originaire du Maroc, est considéré comme le plus noble. Il est épais et solide, ce qui le rend idéal pour les reliures de prestige.
Parchemin et Vélin : Le parchemin est une peau de mouton ou d'âne, tandis que le vélin, plus fin et plus blanc, est une peau de veau ou d'agneau de belle qualité. Tous deux sont traités à la chaux et offrent une surface lisse et translucide.
Les Techniques de Reliure
Bradel : Inventé à la fin du XVIIIe siècle par le relieur Bradel, ce procédé se caractérise par un dos sans nerfs et une gorge à la charnière des plats, permettant au volume de s'ouvrir plus facilement.
Estampage : Cette technique de décoration consiste à frapper le cuir avec des fers ou des plaques pour créer des motifs dorés ou en relief.
Décor à froid : Il s'agit de la décoration d'une reliure sans utilisation de dorure, offrant un aspect sobre et élégant.
Jaspure : La décoration des tranches du livre (les trois côtés des pages) par de petites taches de couleur, ajoutant une touche artistique à la finition du livre.
Les Composants d'une Reliure
Charnière : Elle fait l'articulation entre le plat et le dos du livre, permettant une ouverture souple du volume.
Coiffe : Les extrémités du dos du livre, avec la coiffe de tête en haut et la coiffe de queue en bas. Il est déconseillé de saisir un livre par la coiffe pour éviter d'endommager la reliure.
Contreplat : L'intérieur du plat d'une reliure, souvent doublé de matériaux luxueux comme le veau, le maroquin ou la soie.
Dos : La partie visible du livre lorsqu'il est rangé dans une bibliothèque. Le dos porte généralement le nom de l'auteur et le titre de l'ouvrage.
Gouttière : La tranche extérieure du livre, opposée au dos.
Mors : La limite entre le dos et les plats du livre, zone critique pour la solidité de la reliure.
Plats : Les deux parties latérales de la reliure, soit la couverture avant et arrière du livre.
Tranches : Les côtés du livre formés par l'épaisseur des pages. Elles peuvent être décorées de diverses manières : dorées, jaspées, marbrées, etc.
Types de Reliures
Pleine reliure : L'ouvrage est entièrement recouvert d'une seule matière, qu'il s'agisse de cuir, de toile ou autre.
Demi-reliure : Le dos du livre est recouvert de cuir, de toile ou de parchemin, empiétant plus ou moins sur les plats, le reste étant souvent recouvert de papier.
Reliure à coins : Variante de la demi-reliure où les coins des plats sont également recouverts du même matériau que le dos.
Janséniste : Une reliure en pleine peau de belle qualité, caractérisée par l'absence totale d'ornement extérieur, offrant une esthétique sobre et élégante.
La reliure est bien plus qu'une simple couverture pour les livres. C'est un métier d'art qui a évolué avec le temps, utilisant des matériaux divers et des techniques raffinées pour protéger et embellir les ouvrages. Que ce soit pour des reliures de luxe ou des reliures ordinaires, chaque détail compte pour faire de chaque livre une pièce unique et précieuse.