Liste des livres de Chénier (André de)

André Chénier (1762–1794)

Poète français emblématique de la fin du XVIIIᵉ siècle, André Chénier incarne l’une des figures les plus poignantes du passage entre les Lumières et le romantisme naissant. Né à Constantinople le 30 octobre 1762, d’un père français consul et d’une mère grecque, il baigne dès son plus jeune âge dans une double culture classique et orientale qui nourrira profondément son imaginaire poétique.

Élevé à Paris, Chénier fait ses études au collège de Navarre, où il développe une passion précoce pour la littérature antique, en particulier pour les poètes grecs tels qu’Anacréon, Homère et Théocrite. Sa poésie, marquée par l’élégance formelle et un profond idéal de beauté, puise dans la tradition néo-classique tout en annonçant par sa sensibilité et sa révolte les élans du romantisme.

Il voyage en Italie, puis séjourne à Londres où il s’essaie au journalisme politique. Mais c’est surtout à travers ses poèmes bucoliques, élégies, iambes et fragments, qu’il donne sa pleine mesure de poète. Épris de liberté, il suit avec passion les premiers élans de la Révolution française, qu’il soutient dans ses débuts. Mais ses convictions modérées et son attachement à un certain ordre le poussent vite à critiquer les excès de la Terreur.

Arrêté en mars 1794 comme suspect, il est emprisonné à Saint-Lazare. C’est là, dans l’attente de son jugement, qu’il compose ses vers les plus poignants, empreints d’un lyrisme tragique et d’une lucidité désespérée. Le 25 juillet 1794, à seulement 31 ans, André Chénier est guillotiné, trois jours avant la chute de Robespierre.

Son œuvre, publiée de manière posthume à partir de 1819, est saluée par les romantiques comme Hugo, Lamartine ou Sainte-Beuve, qui y voient la préfiguration du génie poétique sacrifié par l’Histoire. Il demeure l’un des symboles les plus vibrants du poète-martyr, chantre d’une beauté antique et victime d’un monde devenu fou.