Liste des livres de Austen (Jane)

Jane Austen (1775–1817)

La lucidité romanesque au cœur de la Régence anglaise

Jane Austen, née le 16 décembre 1775 à Steventon dans le Hampshire, est l'une des figures majeures de la littérature anglaise, dont l'œuvre a traversé les siècles sans rien perdre de sa finesse ni de sa portée critique. Issue d’une famille de la gentry rurale, cadette d’une fratrie de huit enfants, elle bénéficie très tôt d’un environnement intellectuellement stimulant, malgré les limites imposées aux femmes de son époque.

Son style, d’une sobriété élégante, marie la vivacité de l’ironie à une observation aiguë des mœurs sociales. Les romans d’Austen s’inscrivent dans les codes du roman sentimental tout en les dépassant. Elle y développe une critique subtile des conventions sociales, des inégalités de genre et des mariages de convenance. Sans jamais céder à l’amertume, son regard demeure acéré, voire mordant, sur l'hypocrisie du monde qu’elle décrit.

Ses œuvres majeures, parmi lesquelles Orgueil et Préjugés (1813), Raison et Sentiments (1811), Emma (1815), Mansfield Park (1814) ou encore Northanger Abbey (publié à titre posthume), composent une fresque intime de la bourgeoisie anglaise à l’époque de la Régence. Si les intrigues sont souvent centrées sur les unions amoureuses, c’est moins l’idylle que la condition féminine, la morale et la liberté de penser qui en constituent le vrai ressort.

Peu connue de son vivant — ses œuvres furent publiées anonymement — Jane Austen meurt prématurément en 1817, à 41 ans, probablement des suites de la maladie d’Addison. Ce n’est que bien plus tard, au XIXe siècle, qu’elle sera redécouverte et consacrée, devenant l’une des autrices les plus étudiées, lues et adaptées au monde.

Jane Austen incarne aujourd’hui l’esprit d’un classicisme ironique et intelligent, mêlant retenue et subversion, tradition et modernité. Son œuvre reste, encore et toujours, une source d’émerveillement critique et littéraire.