Liste des livres de Fontenelle (Bernard Le Bouyer de)

Bernard Le Bouyer de Fontenelle (1657–1757)

Bernard Le Bouyer de Fontenelle est l’une des figures majeures du pré-siècle des Lumières, à la croisée des sciences et de la littérature. Né à Rouen en 1657, neveu de Corneille par sa mère, il incarne la transition entre le Grand Siècle et le XVIIIe siècle, à travers une œuvre qui rend la science intelligible et la philosophie accessible à un large public cultivé.

Formé dans une atmosphère lettrée, il se détourne rapidement de la carrière juridique pour se consacrer à l’écriture. S’il tente d’abord la tragédie, c’est dans la vulgarisation scientifique qu’il trouve sa voie et sa renommée. Son ouvrage le plus célèbre, Entretiens sur la pluralité des mondes (1686), dialogue galant entre un philosophe et une marquise sur l’astronomie copernicienne, devient un modèle de style clair, élégant et pédagogique. Ce texte contribue à démocratiser les théories de Newton, Galilée ou Descartes auprès des élites lettrées.

Fontenelle est aussi un historien des sciences et un académicien influent. Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences pendant plus de quarante ans, il rédige les Éloges des savants de son temps, mêlant biographie, philosophie et rhétorique. Son œuvre repose sur une foi modérée dans le progrès et une défiance face aux dogmes, que ce soit ceux de la religion ou d’un rationalisme trop rigide.

Homme de raison et d’esprit, fidèle à la politesse classique, Fontenelle incarne le sage éclairé plus que le polémiste. Il vécut jusqu’à cent ans, traversant les règnes de Louis XIV, la Régence et les premières décennies des Lumières, en observateur lucide, ironique et toujours mesuré.

Il meurt en 1757, salué par Voltaire et D’Alembert, qui voyaient en lui un précurseur de l’esprit encyclopédique. Fontenelle reste aujourd’hui une figure emblématique de la pensée claire, de la transmission savante et du lien fécond entre littérature et science.