Liste des livres de Marmontel (Jean-François)

Jean-François Marmontel (1723–1799)

Jean-François Marmontel fut l’une des figures marquantes du XVIIIe siècle littéraire et intellectuel. Né à Bort-les-Orgues en 1723, il s’illustre comme écrivain, philosophe, critique dramatique, historien, et membre influent de l’Encyclopédie. D’une plume élégante et morale, il s’inscrit pleinement dans le courant des Lumières, défendant avec vigueur la tolérance, la raison et la réforme des institutions.

Élève des Jésuites, il découvre très tôt sa vocation littéraire. Arrivé à Paris, il gagne la faveur de Voltaire qui l’introduit dans les cercles intellectuels. En 1758, il succède à Duclos à l’Académie française. Ses Contes moraux (1761) lui assurent un large succès auprès d’un lectorat mondain avide de récits raffinés et édifiants. Marmontel y mêle fiction, morale et critique sociale dans un style limpide et accessible, contribuant à former la sensibilité pré-révolutionnaire.

Parallèlement, il rédige de nombreux articles pour l’Encyclopédie dirigée par Diderot et d’Alembert, notamment sur le théâtre et la littérature. Son Poétique française (1763) offre une réflexion approfondie sur l’art dramatique classique, tandis que son Bélisaire (1767), roman philosophique plaidant pour la tolérance religieuse, suscite la censure du clergé — ce qui en accroît la diffusion.

Intendant de la maison du duc d’Orléans, professeur d’histoire au Lycée et historiographe de France, Marmontel traversa la Révolution avec prudence. Il publia en 1804, à titre posthume, ses Mémoires d’un père, dans lesquels il mêle souvenirs personnels et peinture du siècle.

Jean-François Marmontel meurt en 1799. Son œuvre, à la fois moralisatrice et pédagogique, reste un témoignage précieux de l’esprit des Lumières, entre classicisme littéraire et audace philosophique.