Liste des livres de Barbusse (Henri)

Henri Barbusse (1873–1935)

Écrivain, journaliste et militant pacifiste français

Henri Barbusse naît le 17 mai 1873 à Asnières-sur-Seine, dans une famille de tradition républicaine. Très jeune attiré par la littérature, il publie son premier recueil de poésie, Les Pleureuses, en 1895. Mais c’est dans le roman qu’il trouve son véritable souffle. Son œuvre la plus célèbre, Le Feu (1916), un récit incandescent de la Première Guerre mondiale, marque un tournant radical dans la représentation littéraire du conflit.

Barbusse s’engage dans les tranchées en 1914 à plus de quarante ans, par devoir patriotique, mais en revient bouleversé, pacifiste convaincu. Le Feu, qui reçoit le prix Goncourt, est à la fois un témoignage bouleversant de l’horreur des combats et une dénonciation politique du carnage, dans la lignée de Zola ou de Tolstoï. Ce livre fit scandale par son réalisme cru, sa langue populaire, et son rejet des discours patriotiques officiels.

Après la guerre, Barbusse s’oriente vers un militantisme pacifiste et révolutionnaire. Il devient un fervent soutien du communisme, adhère au Parti communiste français en 1923, et fonde la revue Monde pour défendre une littérature engagée. Il écrit alors des essais politiques, notamment Clarté (1919), véritable manifeste d’un pacifisme militant, puis L’Enfer (1908) ou encore L’Éléphant (1921), qui témoignent de son attrait pour les formes littéraires expérimentales.

Intellectuel influent et souvent controversé, il devient aussi biographe et panégyriste de Lénine (1924) et de Staline (1935), ce qui entache rétrospectivement son image auprès de certains critiques. Il meurt le 30 août 1935 à Moscou, où il assistait au Congrès mondial contre la guerre et le fascisme, symbole ultime de son engagement total.