Gautier (Patricia) - Les Cavaliers du Shekhawati. Photos de Hans Silvester.

Au nord du Rajasthan, fresques et peintures murales retracent fièrement le passé de la région du Shekhawati. Il s'agit d'une tradition séculaire que l'on doit d'abord aux maharajas rajput puis aux marchands Marwari dont les résidences rivalisaient de splendeur par leurs décorations. De simples maçons sont à l'origine de ces fresques. À la domination brun et ocre des débuts, ils ont alors substitué une combinaison de rouge et de bleu. Le déclin s'amorça vers 1915. Malgré l'usure du temps, les fresques du Shekhawati demeurent dans leur beauté naïve, l'expression unique d'une culture aujourd'hui disparue. Au gré de ses voyages, Hans Silvester a rassemblé autour de ces fresques un extraordinaire album d'images qui se révèle un incroyable bestiaire. Ici c'est une procession royale à dos d'éléphant ; là, des guerriers chevauchant leurs puissantes montures ; et d'innombrables chevaux, dont l'omniprésence rappelle l'importance de cet animal dans la région, jadis célèbre pour ses cavaliers et ses éleveurs de chevaux.