L’écrivain iranien kurde Behrouz Boochani continue de secouer le paysage littéraire australien. Il vient de remporter le prix national de la biographie, agrémenté d’un chèque de 25 000 dollars. Encore un prix que le réfugié n’a pas pu accepter lui-même, puisqu’il entre dans sa sixième année de détention.
L’autobiographie de Boochani, No Friend but the Mountains, raconte son voyage d’Indonésie en Australie par bateau, puis son emprisonnement à Manus Island par le gouvernement australien, qui continue de lui refuser l’asile.
Le journaliste et activiste qui avait fui l'Iran en 2013, craignant pour sa vie, a composé son livre en envoyant des textos à son traducteur, Omid Tofighian, avec un téléphone portable de contrebande.
« WhatsApp est comme mon bureau », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas écrit sur papier car à ce moment-là, chaque semaine ou chaque mois, les gardes attaquaient notre chambre et perquisitionnaient dans notre propriété. J’avais peur de perdre mon écriture. Il était donc préférable que je l’écrive et que je l’envoie juste après »
Le livre illustre la déshumanisation du milieu carcéral des réfugiés. « De leur point de vue, nous ne sommes rien d'autre que des chiffres. Je vais devoir oublier mon nom. » écrit-il.
Boochani décrit la misère et le désespoir engendrés par l’infrastructure délabrée du camp. « Je suis un morceau de viande jeté dans un pays inconnu, une prison de crasse et de chaleur. »
No Friend but the Mountains a déjà remporté 125 000 dollars avec le prix littéraire du Premier ministre victorien, le prix littéraire le plus nanti du pays et 10 000 dollars avec le prix du Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud et livre non-fiction de l'année aux Australian Book Industry Awards.
Lors de la remise du prix national de la biographie, le jury a salué le livre de Boochani comme « extrêmement important, un acte de témoignage étonnant et un témoignage du pouvoir d’écriture qui sauve la vie en tant que résistance ».
Boochani, toujours détenu dans un centre de détention pour réfugiés, est apparu à la cérémonie de remise des prix via WhatsApp. « Je ne veux pas parler de littérature, je voudrais juste dire que je pense que la communauté de la littérature en tant que partie de la société civile australienne fait partie de notre résistance devant ce système, je pense que c'est très précieux, et j’apprécie le fait que tout le monde ait reconnu mon travail », a-t-il déclaré.
Et de poursuivre : « Je pense que l'histoire jugera cette génération et nous jugera tous dans cette période difficile et sombre de l'histoire australienne ».
Manus Island, le centre de détention controversé dans lequel Behrouz Boochani était détenu depuis 2013, a été fermé fin 2017. L’écrivain a été transféré dans un autre centre. L’Australie se montre particulièrement ferme pour tous les demandeurs d’asile qui arrivent par bateau. Le pays ne compte pas les laisser s’installer sur son territoire, même s’ils sont considérés comme de véritables réfugiés. Le gouvernement affirme que sa politique est nécessaire pour décourager les tentatives dangereuses d’atteindre le pays par voie maritime.
Interrogé par la BBC, Boochani a déclaré que les prix lui donnaient un sentiment très paradoxal. « D’une certaine manière, je suis très heureux parce que nous sommes en mesure d’attirer l’attention sur cette situation difficile et vous savez que beaucoup de gens ont pris conscience de cette situation, ce qui est génial… Mais de l’autre côté, je sens que je n’ai pas le droit de faire la fête – parce que j’ai beaucoup d’amis ici qui souffrent dans cet endroit. La première chose à faire pour nous est d’obtenir la liberté, de quitter cette île et de commencer une nouvelle vie. »
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