In Foliis Folia : Arbres et Forêts du Cabinet des Livres.

Le Château de Chantilly propose une exposition exceptionnelle jusqu'au 30 septembre 2024. Cette exposition explore les liens profonds entre les arbres et les livres, unis par l’histoire et l’étymologie. En latin, le mot "liber" signifie à la fois "livre" et "écorce", soulignant ainsi la connexion intrinsèque entre l’arbre et l’objet livre. À travers cette exposition, le Musée Condé met en lumière cette relation particulière à travers cinquante ouvrages issus de la collection bibliophilique du duc d’Aumale.

Depuis l’Antiquité, l’arbre occupe une place centrale dans l’imaginaire humain. Il est non seulement un symbole de vie et de croissance, mais il sert aussi de matériau essentiel pour la création des livres. Le mot "codex", qui désigne un livre relié, dérive du mot latin "caudex", signifiant "tronc d’arbre". Les pages de livres, faites de parchemin ou de papier, sont également désignées par le terme "folium", qui signifie "feuille" en latin, tout comme les feuilles des arbres.

L’exposition du Château de Chantilly présente une diversité d’ouvrages, allant des manuscrits enluminés aux livres imprimés, illustrant comment les arbres ont inspiré les artistes et les écrivains à travers les siècles. Parmi les pièces maîtresses, on trouve un psautier du XIIe siècle aux plats de reliure en chêne massif et le psautier de la reine Ingeburge, où le buisson ardent se distingue des arbres ordinaires avec une finesse remarquable.

Le parcours de l’exposition est organisé de manière thématique et chronologique, permettant de suivre l’évolution de la représentation des arbres du Moyen Âge à la Renaissance. Dès le Moyen Âge, les arbres apparaissent dans les scènes bibliques, tels que la création des arbres au troisième jour de la Genèse et la chute d’Adam et Ève. Les enlumineurs médiévaux utilisent des arbres stylisés pour orner les lettrines et les marges des manuscrits, ajoutant une dimension esthétique et symbolique aux textes sacrés.

Au XIVe siècle, les représentations deviennent plus réalistes, comme en témoigne une copie du "Roman de la Rose" où les arbres sont décrits avec une précision nouvelle. Au XVe siècle, les arbres illustrent le cycle des saisons dans les calendriers des livres d’Heures, et les vergers deviennent des lieux de rencontres amoureuses tandis que les forêts incarnent des espaces de dangers et d’aventures.

L’exposition présente également des exemples d’arborescences du savoir, où les connaissances théologiques et morales sont organisées sous forme d’arbres, comme dans le "Liber floridus" de Lambert de Saint-Omer. Ces arbres symbolisent la structure et la hiérarchie du savoir, ancrant les vertus et les vices dans une représentation visuelle accessible et pédagogique.

Les arbres exposés au Cabinet des livres de Chantilly reflètent la passion bibliophilique du duc d’Aumale, l’un des plus grands collectionneurs de son temps. Sa collection comprend des manuscrits enluminés, des incunables et des livres imprimés rares, illustrant son intérêt pour la culture classique et l’histoire. Malgré la confiscation des livres de botanique et de jardins pendant la Révolution française, la bibliothèque du duc demeure riche en ouvrages documentant la forêt de Chantilly et les pratiques de chasse princières.

Parmi les œuvres notables, on trouve les "Métamorphoses" d’Ovide, où des personnages se transforment en arbres, et la "Divine Comédie" de Dante, illustrée par Gustave Doré, où la forêt devient un lieu de visions fantastiques. Les arbres de la collection évoquent aussi des événements historiques, comme les arbres de la liberté de la Révolution française ou les saules pleureurs de Sainte-Hélène.

Le Cabinet des livres du Château de Chantilly offre un voyage à travers sept siècles de culture écrite, où les arbres jouent un rôle central dans l’illustration et la transmission des connaissances. Les visiteurs peuvent admirer des œuvres rares et précieuses comme le "Songe de Poliphile" (1499), l’un des plus beaux livres de la Renaissance, et l’édition originale des fables de La Fontaine (1678), avec la célèbre fable du Chêne et du Roseau.

Symboles de vie, de force, de connaissance et de liberté, les arbres du Cabinet des livres invitent à la contemplation et à la réflexion, enrichissant l’imaginaire et l’esprit des visiteurs tout au long de l’été. Le Château de Chantilly, transformé par le duc d’Aumale en un sanctuaire pour ses collections exceptionnelles, continue d’offrir un panorama unique sur l’histoire et la beauté de la culture écrite.

Plus d'infos : Château de Chantilly