Tokyo au début du XXe siècle : Une plongée dans la métamorphose urbaine à travers l'art de l'estampe.

La Maison de la Culture du Japon à Paris (MCJP) nous invite à un voyage fascinant dans le Tokyo du début du XXe siècle à travers une exposition temporaire inédite intitulée « Tokyo, naissance d’une ville moderne - Estampes des années 1920-1930 ». Du 6 novembre 2024 au 5 février 2025, cette exposition nous plonge dans l’évolution tumultueuse de la capitale japonaise, transformée radicalement par un événement dévastateur : le Grand tremblement de terre du Kantô en 1923.

Anciennement connue sous le nom d’Edo, Tokyo devient la capitale du Japon en 1868. Cette transition marque le début de l’ère Meiji, période charnière de modernisation rapide et de bouleversements socio-économiques. Cependant, la modernité de Tokyo est mise à rude épreuve par le séisme dévastateur de 1923, qui fait plus de 100 000 victimes et détruit près de 44 % de la ville. Cette catastrophe laisse place à une phase de reconstruction colossale qui façonne Tokyo en une métropole de béton et d’acier.

L’exposition à la MCJP, grâce à une centaine d’œuvres provenant des collections du prestigieux Edo-Tokyo Museum, nous offre un aperçu complet de cette transformation à travers l’art de l’estampe moderne. Le parcours de l’exposition est divisé en quatre sections thématiques qui illustrent les divers aspects de la mutation urbaine et culturelle de Tokyo.

La première section, intitulée « Avant le séisme », présente des œuvres datant d’avant 1923, dont celles du maître de l’estampe ukiyo-e Kobayashi Kiyochika. Ces estampes capturent la ville de Tokyo dans sa phase de transition, introduisant les courants artistiques novateurs des shin hanga (nouvelles estampes) et des sôsaku hanga (estampes créatives). Ces styles apportent une nouvelle vision esthétique qui se confronte aux bouleversements à venir.

La deuxième section se concentre sur les conséquences immédiates du séisme. On y trouve des œuvres puissantes comme la série « Paysages de ruines après le tremblement de terre de Tokyo » de Hiratsuka Un'ichi, qui illustre la dévastation et la désolation qui ont marqué la ville après la catastrophe. Ces estampes offrent un témoignage visuel poignant de la ville en ruines et de la souffrance de ses habitants.

La troisième section de l’exposition aborde la reconstruction de Tokyo, en mettant en lumière le plan d’urbanisme ambitieux intitulé « Travaux de reconstruction de la capitale impériale ». Cette phase de réaménagement est magnifiquement documentée par des séries d’estampes comme « Douze vues du Grand Tokyo » de Fujimori Shizuo et « Cent vues du Grand Tokyo à l’ère Shôwa » de Koizumi Kishio. Ces œuvres illustrent les changements rapides et l’expansion urbaine qui transforment Tokyo en une métropole moderne.

La quatrième section explore l’émergence de la culture de consommation dans le Tokyo reconstruit. L’exposition révèle comment la ville se réinvente avec l’apparition de grands magasins, de lieux de divertissement, et l’intégration de la mode occidentale dans des quartiers emblématiques tels que Ginza, Asakusa, et Shinjuku. Cette transformation est illustrée par des estampes qui montrent l’essor de la culture urbaine moderne et l’adoption de nouveaux styles de vie.

L’exposition se conclut par un épilogue consacré aux estampes d’après-guerre de style shin hanga, établissant un lien entre le Tokyo d’autrefois et la ville contemporaine. Ces œuvres d'après-guerre démontrent la persistance et l’évolution continue des styles esthétiques et offrent un regard sur l’impact durable de la reconstruction de la ville.

En offrant une vue d’ensemble des transformations radicales de Tokyo au XXe siècle, « Tokyo, naissance d’une ville moderne - Estampes des années 1920-1930 » nous permet de comprendre comment la capitale japonaise est passée d’une ville dévastée à une métropole dynamique, tout en préservant une connexion profonde avec son passé artistique et culturel. C’est une opportunité unique de découvrir comment l’art de l’estampe a capturé et commenté les bouleversements de cette période charnière de l’histoire urbaine de Tokyo.