André Juillard, maître de la bande dessinée historique, nous a quittés à 76 ans.

André Juillard, figure emblématique de la bande dessinée française, s'est éteint à l'âge de 76 ans. Ce dessinateur de renom, connu pour ses œuvres marquantes comme "Les 7 Vies de l'épervier" et "Le Cahier bleu", est décédé mercredi, a annoncé son éditeur Dargaud à l'AFP. "C'est avec une immense tristesse que nous apprenons la disparition d'André Juillard, survenue le 31 juillet", a déclaré la maison d'édition, soulignant la perte d'un artiste dont "l'élégance, la simplicité, la générosité et le sourire désarmant nous manqueront cruellement."

André Juillard a laissé une empreinte indélébile dans le monde de la bande dessinée historique et réaliste. Récompensé à de nombreuses reprises, il a su séduire un large public grâce à ses talents de conteur et de dessinateur. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent les séries "Les 7 Vies de l'épervier" et "Le Cahier bleu", qui lui ont valu une reconnaissance internationale. En plus de ses propres créations, Juillard a collaboré sur la série à succès "Blake et Mortimer". Il travaillait d'ailleurs sur le prochain tome, "Signé Olrik", prévu pour sortir en fin d'année et se déroulant en Cornouailles britanniques.

Né à Paris en 1948, André Juillard est un ancien élève des Arts décoratifs. Très tôt, il a manifesté un profond intérêt pour l'Histoire, qu'il a su transcrire avec brio dans ses œuvres. Dès 1979, il commence à reconstituer la petite et la grande Histoire à travers des albums comme "Bohémond de Saint Gilles" (1979), "Les Cathares" (1980) et "Le Secret de la cathédrale" (1981). C'est en 1983 qu'il connaît le succès populaire avec la saga "Les 7 Vies de l'épervier", réalisée en collaboration avec le scénariste Patrick Cothias et publiée chez Glénat jusqu'en 1991. Cette série, se déroulant à l'époque d'Henri IV, a captivé de nombreux lecteurs par sa richesse narrative et son souci du détail historique.

La reconnaissance de ses pairs ne se fait pas attendre. En 1996, André Juillard reçoit le Grand Prix de la Ville d'Angoulême, récompense suprême décernée pour l'ensemble de son œuvre. L'année précédente, il avait déjà remporté le prix du meilleur album français au Festival international de la bande dessinée d'Angoulême pour "Le Cahier bleu", une histoire d'amours croisés et de malentendus parue chez Casterman en 1994. Cette œuvre marque un tournant dans sa carrière, Juillard se lançant désormais dans des projets plus personnels et contemporains.

Outre "Le Cahier bleu", d'autres albums marquants jalonnent la carrière d'André Juillard. On peut citer la série "Léna", publiée en trois volumes chez Dargaud entre 2006 et 2020, et "Plume aux vents", une suite des "7 Vies de l'épervier", parue entre 1995 et 2002. Juillard ne s'est pas limité à la bande dessinée, il a également réalisé des affiches, des sérigraphies et des portfolios, et s'est illustré dans l'illustration de textes littéraires, comme "Tandis que j'agonise" de William Faulkner (1991, Futuropolis Gallimard).

Le talent et la notoriété de Juillard étaient également reconnus dans le milieu des collectionneurs. En 2019, une planche de "Le Cahier bleu" a été adjugée à plus de 80.000 euros lors d'une vente aux enchères chez Christie's à Paris, témoignage de l'importance de son œuvre et de l'admiration qu'elle suscite. À 76 ans, André Juillard laisse derrière lui un héritage immense, composé d'une œuvre prolifique et diversifiée qui continuera d'inspirer et de fasciner les amateurs de bande dessinée historique et réaliste.