Reliure

L’univers du livre ancien recèle de nombreux mystères et curiosités, mais peu sont aussi dérangeants que la reliure en peau humaine, ou bibliopégie anthropodermique. Pratique attestée entre le XVIIe et le XIXe siècle, elle fascine autant qu’elle répugne. Contrairement à certaines idées reçues, ces reliures ne sont pas le fruit d’actes de barbarie isolés, mais bien souvent le produit de traditions médicales, judiciaires ou bibliophiliques.Dans cet article, nous explorons l’histoire de ces...

Le rêve de tout relieur-restaurateur se résume parfois à une découverte fortuite : déceler, enfouis sous les plats d'une reliure ancienne, des fragments de manuscrits oubliés, voire des vestiges aussi rares qu'un extrait de la Bible de Gutenberg imprimé sur vélin. Ces trouvailles, bien que rares, ont déjà été réalisées. Elles relèvent d'une véritable archéologie du livre, mettant au jour des témoignages ensevelis du passé qui contribuent à éclairer la diffusion des idées et l’évolution des...

Un livre, objet universel et intemporel, est bien plus qu'un simple assemblage de mots et d'idées. Il repose sur une structure physique minutieusement conçue. À la base de cette structure, on trouve les feuillets, appelés aussi cahiers, qui sont reliés entre eux pour former l'ouvrage. Ces feuillets résultent du pliage d'une feuille de papier, imprimée ou non, et c'est le nombre de plis qui détermine le format du livre.

La reliure, en tant qu’art, a traversé les âges en évoluant au fil des tendances esthétiques et des techniques. Parmi ces ornementations, le décor dit à la grotesque s’est imposé comme un style marquant et emblématique, en particulier à partir de la seconde moitié du XVIIᵉ siècle.

Les reliures en peau humaine constituent l'un des aspects les plus singuliers, sinon troublants, du domaine de la bibliophilie. Bien que ces reliures paraissent souvent invisibles dans les catalogues, elles réapparaissent mystérieusement en salles de vente, trouvant parfois leur chemin vers des bibliothèques de passionnés de curiosités. Les reliures de ce genre se répartissent principalement en deux catégories : celles issues de l'époque romantique et celles relatives au domaine médical.

Depuis un siècle, la reliure moderne a suivi un chemin singulier, rejetant les modèles hérités du passé tout en respectant l’identité intrinsèque du livre. Le relieur ne se contente plus d’assurer une constitution technique parfaite de l’ouvrage, mais exprime une vision profondément personnelle, en constante évolution. En effet, la reliure contemporaine est devenue un miroir de son créateur, qui marque sa différence à travers des formes nouvelles et audacieuses. Cette approche, éloignée des...

L’identification des armes présentes sur une reliure est une activité qui fascine tout bibliophile soucieux de connaître la provenance et l’histoire des livres qu’il possède. Ce processus d’identification s’appuie sur une consultation minutieuse d’armoriaux, ces livres spécialisés qui répertorient les armoiries et leurs détenteurs. Toutefois, la tâche de parcourir un grand nombre d’armoriaux, souvent organisés par région ou fonction, peut rapidement devenir fastidieuse. C’est dans cette...

Une reliure armoriée ne se contente pas d’embellir un livre par son décor, elle en révèle aussi la provenance, une valeur ajoutée significative pour les bibliophiles. L’identification des armoiries présentes sur ces reliures est donc primordiale, car elle permet de retracer l’histoire des propriétaires d’ouvrages, souvent des figures nobles ou des familles prestigieuses. L’héraldique, la science des armoiries, devient alors un outil indispensable dans ce processus. Cependant, l’héraldique...

L’une des plus fascinantes traditions de la reliure à la Renaissance est incarnée par le type de reliure romaine dit Apollon et Pégase. Il s’agit d’un groupe de reliures somptueuses, ornées d’un emblème frappé au centre des plats, représentant Apollon dirigeant son char céleste vers le mont Parnasse, où l’attend Pégase. Ce décor, rehaussé de couleurs appliquées à la main, témoigne du raffinement artistique de la première moitié du XVIᵉ siècle en Italie.

La ciselure des tranches dorées constitue une pratique ornementale raffinée apparue à la fin du Moyen Âge. Bien que relativement rare, cette technique de décoration des livres connaît son apogée au milieu du XVIᵉ siècle, époque où l’on peut admirer des exemples remarquables tels que la reliure parisienne signée Jean Norvins en 1523, conservée dans le catalogue Berès. Cette technique se réalise sur des tranches déjà dorées, puis décorées à l’aide de divers outils comme des poinçons, burins,...

L’histoire du Comte de Caumont est celle d’un homme qui, à la croisée des chemins de l’histoire et des circonstances, a vu son destin prendre une tournure inattendue. Auguste-Marie de Caumont, né le 29 octobre 1743 à Aumale, issu d’une modeste noblesse, ne s’inscrit pas dans l’arbre généalogique de la prestigieuse famille de Caumont-La Force, dont la réputation a marqué l’histoire française. Pourtant, ce nom, chargé de prestige, allait traverser les époques et s’ancrer dans l’univers des...

Auguste-Pierre-Paul Gruel, fondateur d'une lignée prestigieuse de relieurs, a marqué l'histoire de la reliure française par son savoir-faire et son dévouement à l'art du livre. Né à Paris le 1er germinal de l'an VIII (22 mars 1800), Gruel intègre le monde de la reliure à travers un mariage qui scelle son destin professionnel. En 1825, à la suite de son union avec Éléonore-Marguerite Deforge, il reprend l'atelier de reliure de son beau-père, Gilles-Louis Deforge, fondé en 1811 dans la rue...