Les géants de la littérature contemporaine rejoignent les trésors de la BnF.

À quelques jours d’intervalle, la Bibliothèque nationale de France a officialisé l’entrée dans ses collections de deux fonds d’archives majeurs, offerts par les ayants droit de Jean d’Ormesson et de Michel Tournier. Deux gestes généreux qui, au-delà de leur valeur symbolique, viennent enrichir de façon exceptionnelle le patrimoine littéraire français. En accueillant les manuscrits, lettres, notes de travail et documents personnels de ces deux figures emblématiques du XXe siècle, la BnF se dote d’outils précieux pour les chercheurs, mais aussi pour tous les amoureux de littérature.

Jean d’Ormesson : l’élégance d’une vie manuscrite

À l’occasion du centenaire de la naissance de Jean d’Ormesson (1925–2017), sa famille a fait don à la BnF d’un fonds d’archives d’une richesse remarquable. Ce vaste ensemble – une soixantaine de boîtes – rejoint désormais les collections prestigieuses du département des Manuscrits, aux côtés de celles de Victor Hugo, Émile Zola, Marcel Proust, mais aussi Nathalie Sarraute, Annie Ernaux ou Pascal Quignard.

Ce fonds se compose principalement de deux piliers : les manuscrits littéraires, souvent annotés et corrigés de la main de l’auteur, et une volumineuse correspondance, couvrant plusieurs décennies. On y découvre l’extraordinaire constance de d’Ormesson dans le travail de la langue, sa quête du mot juste, ses doutes et ses fulgurances. À travers ces documents, c’est tout l’atelier d’un écrivain qui se dévoile : des feutres bleus ou noirs, des feuilles volantes, des post-it agrafés entre eux formant des chaînes d’idées, de brouillons, de dialogues intérieurs.

Mais le fonds ne s’arrête pas là : il embrasse aussi la vie publique de l’écrivain, académicien depuis 1973, directeur du Figaro, éditorialiste engagé, figure mondaine, intime des milieux politiques, diplomatiques et culturels. Parmi les pièces remarquables, un dossier consacré à l’élection de Marguerite Yourcenar à l’Académie française illustre son rôle de passeur et d’acteur dans l’histoire littéraire et institutionnelle de son temps.

Les amateurs retrouveront dans ce fonds les traces de ses œuvres phares : Au plaisir de Dieu (1974), La Douane de mer (1994), Une fête en larmes (2005), La Conversation (2011), Je dirai malgré tout que cette vie fut belle (2016) ou encore Un Hosanna sans fin (2018), publié à titre posthume. Une trajectoire unique, désormais archivée et accessible, qui permettra d’éclairer avec une profondeur inédite la genèse de ces titres majeurs.

Michel Tournier : la cartographie du mythe

Quelques jours plus tôt, c’est l’univers dense et métaphysique de Michel Tournier (1924–2016) qui faisait son entrée à la BnF grâce au don des ayants droit de l’écrivain, Laurent et Marie-Claude Féliculis. Composé de 22 ensembles, ce fonds embrasse l’intégralité de l’œuvre publiée de Tournier : romans, nouvelles, essais et écrits pour la jeunesse. Ce corpus constitue le socle de la création d’un véritable fonds Michel Tournier au département des Manuscrits.

Les pièces les plus marquantes sont sans doute les manuscrits de Vendredi ou les Limbes du Pacifique (Grand prix du roman de l’Académie française, 1967) et du Roi des Aulnes (Prix Goncourt, 1970), dont les pages annotées, raturées, enrichies de croquis inédits dévoilent le labeur minutieux de l’auteur. On y trouve également des lettres de figures illustres comme Julien Gracq ou Maurice Rheims, témoins d’un dialogue intellectuel soutenu.

Parmi les curiosités, on note la présence de la carte manuscrite de l’île Speranza, imaginée par Robinson lui-même, ou encore une documentation foisonnante autour des Météores, emblématique de la richesse symbolique et mythologique de l’œuvre tournierienne. Germaniste, philosophe, photographe, ethnologue, Tournier était un conteur des origines, fasciné par les grands récits de l’humanité, qu’il revisitait avec une liberté unique, mêlant réflexions métaphysiques et puissance narrative.

Le fonds, qui a servi de base à l’édition des œuvres de Tournier dans la Bibliothèque de la Pléiade (Gallimard, 2017), restait jusqu’ici inaccessible. Sa mise à disposition prochaine dans le catalogue BnF Archives et Manuscrits marque un tournant pour les études tournieriennes et l’histoire littéraire du XXe siècle.

Vers une littérature vivante et consultable

Ces deux dons soulignent la vitalité de la mission patrimoniale de la Bibliothèque nationale de France. En conservant, classant, numérisant et mettant à disposition ces archives d’écrivains, la BnF joue un rôle essentiel de passeur entre les œuvres et leur mémoire, entre les lecteurs d’hier et les chercheurs de demain.

C’est aussi un geste fort à l’égard du public : permettre à chacun, spécialiste ou simple curieux, de s’approcher au plus près du mystère de la création littéraire. Voir naître une œuvre, dans ses tâtonnements et ses éblouissements, feuilleter les hésitations d’un style, percevoir les influences, les rejets, les renaissances : voilà ce que rendent possible les archives.

En accueillant Jean d’Ormesson et Michel Tournier dans ses murs, la BnF ne se contente pas de faire entrer deux auteurs dans ses rayonnages : elle offre aux générations futures les clefs pour lire, comprendre, aimer leur littérature.