Barbara Taylor Bradford : une star de la littérature populaire s’éteint.

Le monde de la littérature populaire perd l’une de ses figures emblématiques. La romancière britannique Barbara Taylor Bradford, célèbre pour ses sagas familiales, est décédée à l’âge de 91 ans. Son éditeur, HarperCollins, a annoncé lundi 25 novembre 2024 qu’elle s’était éteinte paisiblement la veille à son domicile, entourée de ses proches.

Une carrière marquée par un succès mondial

Barbara Taylor Bradford laisse derrière elle une œuvre prolifique. En près de six décennies de carrière, elle a écrit une quarantaine de romans qui se sont écoulés à plus de 91 millions d’exemplaires à travers le monde, traduits dans de nombreuses langues. Son dernier ouvrage, The Wonder of It All (non traduit en français), publié en 2023, témoigne de sa longévité littéraire et de son insatiable créativité.

Charlie Redmayne, directeur général de HarperCollins, a salué son héritage : « Barbara Taylor Bradford était une écrivaine vraiment exceptionnelle. Son premier livre, le best-seller international A Woman of Substance (L’espace d’une vie), a changé la vie de tant de lecteurs. »

« L’espace d’une vie » : le roman fondateur d’un phénomène littéraire

Publié en 1979, L’espace d’une vie est l’œuvre qui a propulsé Barbara Taylor Bradford au rang de star mondiale. Ce roman, vendu à plus de 30 millions d’exemplaires, a marqué un tournant dans l’histoire de la littérature populaire en racontant l’ascension sociale d’Emma Harte, une héroïne déterminée à triompher des obstacles. Le succès du livre fut tel qu’il donna naissance à une adaptation télévisée acclamée, récompensée par deux nominations aux Emmy Awards, les prestigieuses distinctions de la télévision américaine.

Mais L’espace d’une vie n’était que le début d’une série de succès. Parmi ses œuvres les plus marquantes, on trouve Lettre d’une étrangère ou encore Le secret d’Emma Harte, des sagas qui explorent les thèmes de la résilience, des liens familiaux et de la quête d’accomplissement personnel. Ces récits, souvent centrés sur des héroïnes fortes, ont touché un public diversifié, séduisant les amateurs de romans captivants et riches en émotions.

Une écriture ancrée dans la simplicité narrative

Barbara Taylor Bradford avait un style caractéristique : des récits simples mais profondément humains. Ses héroïnes, souvent confrontées à des difficultés majeures, parviennent à se réaliser grâce à leur détermination et à leur courage. Cependant, ses œuvres ne se limitent pas au genre romantique : elles sont avant tout des fresques familiales, tissées de secrets, de drames et de triomphes.

Des débuts modestes au sommet de la gloire

Née en mai 1933 à Leeds, dans le centre de l’Angleterre, Barbara Taylor Bradford a commencé sa carrière loin des projecteurs de la célébrité. Elle travaillait comme dactylo au Yorkshire Evening Post, où elle fut rapidement promue au rang de reporter. Cette expérience journalistique a sans doute influencé son écriture, en lui apportant un regard acéré sur les relations humaines et les complexités de la vie.

En 1953, alors âgée de 20 ans, elle s’installe à Londres et devient journaliste au London Evening News. Ce parcours atypique l’a conduite à développer une plume qui allie simplicité et profondeur, un style qui trouvera un écho auprès de millions de lecteurs.

Une reconnaissance officielle pour son apport à la littérature

Barbara Taylor Bradford n’a pas seulement conquis le cœur de ses lecteurs ; elle a également été reconnue par ses pairs et son pays. En 2007, elle a été faite officier de l’Empire britannique (OBE) pour son apport à la littérature. Cette distinction souligne l’impact de son œuvre sur la culture et la littérature contemporaines.

Des adieux discrets mais émouvants

Conformément à ses souhaits, les funérailles de Barbara Taylor Bradford se tiendront en privé à New York, où elle vivait depuis les années 1960. HarperCollins a exprimé sa profonde tristesse sur les réseaux sociaux, déclarant : « Nous perdons une autrice bien-aimée, mais son œuvre continuera à inspirer les générations futures. »

Barbara Taylor Bradford laisse une empreinte indélébile dans le monde des lettres. Ses romans, avec leurs héroïnes mémorables et leurs récits universels, continueront de toucher les lecteurs et de trouver une résonance particulière auprès de ceux qui cherchent des histoires d’espoir et de résilience. L’espace d’une vie, en particulier, restera une pierre angulaire de la littérature populaire du XXe siècle.

Son décès marque la fin d’une ère, mais son œuvre perpétue la richesse de sa vision et l’intensité de son talent. Les amateurs de littérature peuvent revisiter ses romans, témoins d’une vie consacrée à raconter des histoires qui réchauffent le cœur et élèvent l’esprit.