Exposition féline au Musée de la Carte Postale.

Situé à Antibes, le Musée de la Carte Postale est un trésor culturel unique qui, en plus de son exposition permanente richement documentée et accessible via une visite audioguidée, propose actuellement une exposition temporaire des plus fascinantes. Jusqu'au 31 janvier 2025, les visiteurs peuvent découvrir une collection exceptionnelle de cartes postales anciennes mettant en vedette l'animal de compagnie préféré de beaucoup : le chat.

Les animaux de compagnie, et particulièrement les chats, ont toujours eu une place de choix dans l’illustration des cartes postales. Dès l’Age d’Or de la carte postale, entre 1900 et 1920, ces félins ont captivé l'imagination des illustrateurs et photographes. Que ce soit un gros matou somnolant sur un coussin moelleux ou une portée de chatons espiègles dans leur panier, les images de chats ont été omniprésentes et très appréciées.

Ces charmantes scènes félines n’étaient pas seulement populaires sur les cartes postales. Les calendriers muraux, souvent distribués par les facteurs, arboraient également ces images apaisantes. Leur présence prolongée sur les murs des foyers contribuait à une atmosphère bienveillante et réconfortante. En effet, les scènes animalières ont un effet calmant et bienfaisant pour celui qui les contemple, offrant un moment de détente et de plaisir visuel.

L'intérêt des humains pour les chats n'est pas un phénomène nouveau. Il remonte à l'Égypte antique, où les chats étaient vénérés comme protecteurs des foyers. Leur aptitude à chasser les rongeurs et à éloigner ainsi les maladies a fait d'eux des alliés précieux. Contrairement aux chiens, les chats ont conservé leur indépendance et leur mystère, ce qui les rendait d'autant plus fascinants et difficiles à apprivoiser pour les artistes.

Les photographes de l’époque ne pouvaient capturer que des images naturelles de ces créatures majestueuses, car toute tentative de dressage ou de mise en scène était futile et contraire à leur nature. Certains photographes, peu scrupuleux, allaient jusqu’à utiliser des animaux morts ou drogués pour leurs compositions, mais cette exposition au Musée de la Carte Postale met en avant uniquement des cartes illustrées de manière éthique, soit par la peinture, soit par le dessin.

Les éditeurs de cartes postales reproduisaient souvent des œuvres de peintres animaliers, précisant les noms des artistes exposant dans divers salons. Cependant, la majorité des cartes de l'Âge d'Or sont anonymes, créées par des illustrateurs talentueux mais non reconnus. Ces artistes ont humanisé les chats, leur attribuant des qualités et des sentiments humains, notamment l’amour, permettant ainsi aux expéditeurs de transmettre leurs propres émotions par le biais de ces charmantes illustrations.

Les chats étaient fréquemment représentés comme musiciens, une allusion humoristique aux parades nuptiales bruyantes des félins durant les nuits d'été. Ces cartes, souvent teintées d'humour, se moquaient gentiment des travers et faiblesses humaines, tout en célébrant la beauté et la grâce des chats.

L'exposition temporaire du Musée de la Carte Postale démontre combien les chats ont inspiré de nombreux artistes et combien ces images ont été bien accueillies par les amateurs de cartes postales. Les félins continuent de nous fasciner, comme le souligne si bien Beaudelaire dans ses vers : 

"Ils prennent en songeant les nobles attitudes,  

De grands sphinx allongés au fond des solitudes  

Qui semblent s’endormir dans un rêve sans fin."

Plus surprenant encore, les cartes postales de l'Âge d'Or peuvent être considérées comme les ancêtres des réseaux sociaux actuels. Aujourd'hui, les utilisateurs d'Internet partagent quotidiennement des photos de leurs animaux de compagnie, notamment de leurs chats, perpétuant ainsi cette tradition d'expression d'amour et d'affection à travers des images. 

Le Musée de la Carte Postale, situé au 4 avenue Tournelli, 06600 Antibes, France, offre à travers cette exposition un regard nostalgique et émouvant sur l'histoire de nos amis félins et leur représentation artistique, rappelant ainsi que les chats, en toutes époques, n'ont cessé de capturer nos cœurs.