L’histoire du livre, en tant que champ d’étude, a souvent été cantonnée à une approche purement technique ou...
L'âge d'or du neuvième art : histoire et évolutions de la bande dessinée.
Le neuvième art traverse un âge d'or marqué par des ruptures éditoriales et créatives significatives. Cet art visuel et narratif, qui combine texte et image pour raconter des histoires, a une histoire complexe et riche en évolutions. Les origines et la définition même de la BD ont été sujets de débats passionnés entre spécialistes et historiens. En revisitant les moments clés de son développement, de ses premiers balbutiements en Europe au XIXe siècle à son statut contemporain de médium mondialement reconnu, nous explorons comment la bande dessinée s'est transformée et a façonné la culture populaire.
Les origines de la bande dessinée : une controverse historique
L'Europe et les premiers pas
En 1996, un débat animé a eu lieu parmi les spécialistes français concernant les origines de la BD, lorsque les Américains célébraient son centenaire. Pour les Français, la bande dessinée avait vu le jour en Europe avec l'œuvre "Histoire de M. Jabot" de Rodolphe Töpffer en 1833. Ce désaccord n'était pas seulement une querelle de chapelle, mais aussi une critique de l'américano-centrisme. La complexité de la définition de la BD contribue à ce débat. Selon le BDM (argus de la bande dessinée), la BD est définie comme « un enchaînement et une succession de dessins accompagnés en général d’un texte ». Cette définition, bien que concise, est souvent jugée incomplète et exclut de nombreuses œuvres importantes.
La contribution de Töpffer
Rodolphe Töpffer est souvent reconnu comme l'inventeur de la BD en raison de sa publication de "Histoire de M. Jabot" en 1833, utilisant un procédé d'impression innovant appelé l'autographie. Töpffer lui-même a théorisé cette forme d'art en décrivant son œuvre comme un mélange de dessins et de textes, chaque élément étant indispensable à l'autre pour créer une narration cohérente. Cette vision a marqué une étape cruciale dans l'évolution de la BD.
D'autres prétendants à la paternité
Toutefois, Thierry Smolderen, dans son ouvrage "Naissances de la bande dessinée", propose une perspective plus large. Il remonte les origines de la BD à l'œuvre du peintre et graveur britannique William Hogarth au XVIIIe siècle, dont les séries d'images muettes racontaient déjà des histoires visuelles. Smolderen souligne que la bande dessinée a également été influencée par les illustrateurs humoristiques du XIXe siècle en Europe, qui ont combiné dessins et textes dans une approche critique de la société.
Les grandes évolutions de la bande dessinée
L'émergence de la bande dessinée américaine
Aux États-Unis, la BD a pris une forme distincte avec les comic strips du début du XXe siècle, marquant l'âge d'or de la BD américaine. Des personnages emblématiques comme Little Nemo, Krazy Kat, et Dick Tracy ont captivé les lecteurs à travers des pages colorées et spectaculaires publiées dans les suppléments dominicaux des grands quotidiens. Les magnats de la presse, comme Joseph Pulitzer et William Randolph Hearst, ont joué un rôle clé dans cette période en recrutant les meilleurs dessinateurs pour leurs journaux.
La rupture des comic books
La première grande rupture éditoriale aux États-Unis est venue avec l'éditeur Max Gaines, qui a popularisé le format des comic books en 1934 avec "Famous Funnies". Ce format permettait des récits plus longs et a introduit des super-héros comme Superman, Batman et plus tard les héros de Marvel. Ce changement a ouvert la voie à une nouvelle ère de créativité et de narration dans la BD.
La censure et la rébellion
Dans les années 1950, la BD américaine a subi une forme de censure avec la création de la Comic Code Authority, en réponse à des préoccupations sur l'impact des BD sur la jeunesse. Cette censure a conduit à une production plus édulcorée, mais a également suscité une rébellion créative. Des artistes comme Robert Crumb ont lancé le mouvement des comix underground, caractérisé par des thèmes adultes et contestataires.
La révolution européenne
En Europe, la bande dessinée a également connu une révolution esthétique et narrative. Alain Saint-Ogan, avec sa série "Zig et Puce", a introduit l'usage régulier de la bulle, tandis qu'Hergé, avec "Tintin", a perfectionné la ligne claire, une esthétique qui marie précision et clarté dans le dessin. Ces innovations ont établi des normes visuelles et narratives qui influencent encore la BD aujourd'hui.
La bande dessinée moderne : diversité et reconnaissance mondiale
Le roman graphique
Le roman graphique, popularisé par Will Eisner avec "Un pacte avec Dieu" en 1978, a marqué une nouvelle étape pour la BD, offrant des récits plus longs et souvent plus sérieux, destinés à un public adulte. Cette forme d'expression a été adoptée par des auteurs comme Art Spiegelman, Marjane Satrapi, et Chris Ware, et a contribué à la reconnaissance de la BD comme un art littéraire.
L'expansion internationale
À la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, la BD s'est internationalisée, avec une montée en puissance des mangas japonais et une diversification des thèmes et des styles à travers le monde. Des festivals de BD comme Angoulême célèbrent cette diversité, et de nouvelles voix, notamment féminines, enrichissent le panorama global de la BD.
L'ère numérique et la réaffirmation du papier
Avec l'essor d'Internet, de nombreux créateurs de BD ont trouvé de nouvelles plateformes pour partager leur travail, souvent via des blogs et des réseaux sociaux. Cependant, le support papier reste privilégié pour sa capacité à rendre justice à l'art du dessin. La BD continue de prospérer en librairie, avec un nombre croissant de titres publiés chaque année.
Conclusion
La bande dessinée, le neuvième art, a parcouru un long chemin depuis ses origines contestées. Des pionniers européens comme Rodolphe Töpffer aux révolutionnaires américains du comic strip et du comic book, en passant par les mouvements underground et les romans graphiques contemporains, la BD a constamment évolué, repoussant les frontières de la narration visuelle et de la créativité. Aujourd'hui, elle est reconnue comme une forme d'art majeure, capable de toucher des publics variés et de traiter de sujets diversifiés. Alors que nous entrons dans une nouvelle ère d'innovation technologique et de mondialisation culturelle, la bande dessinée continue de s'épanouir, prouvant sa pertinence et son pouvoir d'attraction universel.
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