La Bibliothèque nationale de France lance une souscription pour acquérir les planches originales de La Bête est morte !

Le 6 septembre 2024, la Bibliothèque nationale de France (BnF) a lancé un appel aux dons dans le but d’acquérir les 77 planches originales de la bande dessinée historique La Bête est morte !, une œuvre marquante retraçant les événements de la Seconde Guerre mondiale à travers une fable animalière. Cette acquisition est un enrichissement précieux pour les collections de la BnF, qui abrite déjà de nombreux chefs-d’œuvre du neuvième art, et notamment des planches originales d’Astérix le Gaulois et des Cités obscures.

Un récit engagé et clandestin

La Bête est morte ! est une bande dessinée qui trouve son origine dans les heures sombres de la guerre. Réalisée clandestinement par Edmond Calvo, Victor Dancette et Jacques Zimmermann, cette œuvre a vu le jour en deux volumes publiés respectivement en 1944 et 1945. Le premier tome, Quand la Bête est déchaînée, fut conçu sous l’Occupation, à une époque où la liberté d’expression était durement réprimée. Il dépeint avec une force symbolique les horreurs de la guerre, tout en mettant en lumière l’esprit de résistance. Le second tome, Quand la Bête est terrassée, témoigne de la victoire des Alliés et de la fin de la guerre.

Cette bande dessinée se distingue non seulement par son contenu historique, mais aussi par son audace narrative et graphique. En s’inspirant des cartoons américains et des œuvres de Walt Disney, Edmond Calvo, surnommé le « Walt Disney français », a utilisé le procédé de la fable animalière pour donner vie à son récit. Cette approche, qui avait jusque-là servi à la satire des mœurs, devient ici un puissant vecteur de dénonciation des atrocités de la guerre.

Une fable animalière au service de l’Histoire

Dans cette bande dessinée, chaque nation est représentée par un animal. Hitler et les Allemands sont des loups, symbolisant leur cruauté. Churchill et les Britanniques sont des chiens de défense, incarnant la résilience. De Gaulle et les forces de la France libre sont des cigognes, porteuses d’espoir et d’avenir. Cette personnification des protagonistes de la guerre renforce l’impact de la narration, tout en permettant au lecteur de prendre du recul face à l’horreur des événements décrits.

La Bête est morte ! évoque de manière frontale les principaux épisodes de la guerre, des batailles militaires aux actions de la Résistance, en passant par la vie quotidienne des civils sous l’Occupation. L’album aborde également des sujets aussi graves que les camps de concentration et d’extermination, faisant de cette bande dessinée l’une des premières œuvres à évoquer la Shoah.

Un chef-d’œuvre graphique

Les 77 planches originales que la BnF souhaite acquérir sont des œuvres d’art à part entière. Ces planches, de grand format (43,5 x 32 cm), ont été réalisées à la plume et au pinceau, en couleurs directes. Le texte, intégré à l’image, complète l’œuvre graphique pour former un ensemble d’une grande cohérence esthétique et narrative.

Ces planches se caractérisent par la fraîcheur de leurs couleurs, saluée par Albert Uderzo, co-créateur d’Astérix. L’ensemble des planches sera exposé au Centre Pompidou jusqu’au 4 novembre 2024 dans le cadre de l’exposition La BD à tous les étages. La BnF espère ainsi pouvoir conserver ce trésor au sein de sa Réserve des livres rares, où il rejoindrait d’autres œuvres majeures du patrimoine de la bande dessinée française.

L’acquisition des planches, un enjeu pour la mémoire collective

En lançant cette souscription, la BnF invite le public à contribuer à la préservation de ce patrimoine culturel. Cette acquisition s’inscrit dans une dynamique plus large d’enrichissement des collections nationales. Ces dernières années, la BnF a notamment acquis le Bréviaire de Charles V, les archives du musicien Jacques Offenbach ou encore des manuscrits de Maurice Genevoix. La bande dessinée, souvent considérée comme un art populaire, trouve ainsi une place de choix au sein de l’institution, qui conserve déjà plus de 120 000 albums de bande dessinée, la plus grande collection en Europe pour le domaine franco-belge.

Comment participer à la souscription ?

La BnF propose plusieurs moyens pour contribuer à cette acquisition. Les dons peuvent être effectués en ligne via un paiement sécurisé sur le site officiel de la BnF, ou par chèque, à envoyer avant le 31 décembre 2024. En fonction des montants donnés, les particuliers peuvent bénéficier d’une réduction d’impôt sur le revenu à hauteur de 66 % du montant du don, dans la limite de 20 % du revenu imposable. Les entreprises, quant à elles, peuvent également bénéficier de réductions d’impôts selon les dispositions prévues par l’article 238 bis du Code général des impôts.

L’acquisition des planches originales de La Bête est morte ! représente une opportunité exceptionnelle pour la BnF d’enrichir ses collections avec une œuvre historique et artistique unique. Ce chef-d’œuvre de la bande dessinée, témoignage poignant des horreurs de la Seconde Guerre mondiale, mérite d’être préservé et partagé avec les générations futures. Grâce à la souscription lancée par la BnF, chacun peut contribuer à ce projet et participer à la sauvegarde de notre patrimoine culturel. Les planches originales de La Bête est morte ! La guerre mondiale chez les animaux, dont le prix d’acquisition est de 875 000 €, seront conservées à la Réserve des livres rares.