Le tapuscrit unique du Petit Prince d’Antoine de Saint-Exupéry mis en vente à Abu Dhabi.

La Foire d’Art d’Abu Dhabi, ouverte depuis le 20 novembre, se distingue cette année par la présentation d’un objet exceptionnel : le tapuscrit du Petit Prince, chef-d’œuvre intemporel d’Antoine de Saint-Exupéry. Annoté de la main de l’auteur et orné de ses croquis, ce document unique en son genre est proposé à la vente par la prestigieuse librairie londonienne Peter Harrington Rare Books, pour un prix de départ fixé à 1,25 million de dollars, soit environ 1,14 million d’euros. Une pièce rare qui, par son histoire et son contenu, fascine autant qu’elle intrigue.

Un manuscrit précieux au cœur du processus créatif

Ce tapuscrit, enveloppé d’une couverture noire marquée par le temps, constitue un témoignage direct du processus de création de l’un des ouvrages les plus traduits et vendus au monde. Il s’agit de l’unique version parmi les trois initiales ayant été conservée par Saint-Exupéry lui-même. Contrairement aux autres exemplaires, aujourd’hui entreposés dans des institutions prestigieuses – l’un à la Bibliothèque nationale de France, l’autre à l’université du Texas – ce tapuscrit est enrichi de nombreuses annotations manuscrites et de croquis. Ces éléments offrent une fenêtre rare sur la genèse du récit qui a captivé des millions de lecteurs à travers le globe.

Sammy Jay, spécialiste en littérature ancienne chez Peter Harrington, souligne l’importance de ce document. "C’était sa version de travail, celle dans laquelle il a affiné son texte, ajouté des détails, modifié des formulations et esquissé certains personnages." Parmi les trésors qu’il renferme, on trouve des passages inédits et la célèbre phrase : « On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux. » Une phrase qui, selon le libraire, a nécessité de nombreux ajustements avant d’atteindre sa forme définitive.

Une pièce chargée d’histoire

Outre sa valeur littéraire, le tapuscrit porte en lui une forte charge émotionnelle et historique. Accompagné de son passeport délivré par le ministère de la Culture français, il témoigne de la vie mouvementée de son auteur, exilé aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est là-bas que Saint-Exupéry, pilote et écrivain, a imaginé et écrit les aventures du Petit Prince, ce petit garçon à l’âme poétique qui explore les étoiles.

Ce document, acquis plus tôt cette année par la librairie Peter Harrington, a été soigneusement préservé, bien que la somme de son acquisition reste confidentielle. Il pourrait désormais rejoindre une collection muséale ou privée en Asie ou au Moyen-Orient, des régions où l’intérêt pour les objets littéraires de cette envergure est en constante progression.

Un marché peu habitué à de telles œuvres

La mise en vente de ce tapuscrit suscite un grand enthousiasme parmi les collectionneurs et amateurs de livres rares. "Un tel objet est extrêmement rare sur le marché des livres anciens", explique Sammy Jay. "Cela rappelle des ventes emblématiques, comme celle du manuscrit de Sur la route de Jack Kerouac, vendu 2,4 millions de dollars en 2001."

Le Petit Prince, publié pour la première fois en 1943, continue de captiver des générations de lecteurs. Avec des ventes mondiales surpassant celles de Harry Potter à l’école des sorciers ou encore du Hobbit, son succès témoigne de l’universalité de ses thèmes : l’enfance, l’amitié, l’amour et la quête de sens. Ce tapuscrit, avec ses croquis et ses corrections, offre une plongée fascinante dans l’esprit créatif de Saint-Exupéry, permettant de retracer les réflexions et tâtonnements qui ont donné naissance à cette œuvre magistrale.

Un voyage au-delà des pages

L’intérêt mondial pour cet objet exceptionnel laisse entrevoir une vente marquante. "L’intérêt est déjà palpable à travers le monde", confie Sammy Jay. Si l’acheteur final reste encore inconnu, les possibilités sont nombreuses : une collection privée en Asie, une exposition dans un musée au Moyen-Orient, ou encore une intégration à une collection littéraire prestigieuse en Occident. Quelle que soit sa destination, ce tapuscrit symbolise un pont entre l’histoire de son créateur et les nouvelles générations qui continuent de lire et d’aimer Le Petit Prince.

Cette vente, au-delà de sa dimension financière, rappelle l’importance des documents d’époque dans la compréhension de l’histoire littéraire. Ce tapuscrit n’est pas simplement un objet, mais une clé permettant de mieux saisir le génie créatif d’un auteur qui, avec simplicité et poésie, a marqué durablement l’imaginaire collectif.

Une œuvre à la portée universelle

Comme le rappelle la célèbre citation : « L’essentiel est invisible pour les yeux. » Ce tapuscrit, tout en étant un objet physique, incarne des valeurs immatérielles qui résonnent profondément avec l’humanité tout entière. Cette vente, au-delà de l’événement qu’elle représente dans le monde des livres anciens, offre une occasion unique de célébrer le pouvoir intemporel des mots et des idées.