Loustal à 120 km/h : les Alpes au fil de l'autoroute.

Jacques de Loustal, illustrateur et peintre renommé, connu pour ses bandes dessinées et ses carnets de voyage, s'est vu confier une mission originale et ambitieuse. Les sociétés APRR, AREA et ATMB lui ont passé commande pour créer des panneaux touristiques et culturels destinés à orner les autoroutes traversant les deux Savoies, l'Isère, la Drôme et l'Ain. Ces panneaux, visibles à grande vitesse, incarnent une alliance inédite entre l'art et la communication, avec pour objectif de valoriser le patrimoine naturel et culturel des Alpes.

Un art adapté à la vitesse

L'une des contraintes majeures de cette commande était d’adapter l’œuvre artistique à un environnement singulier : les automobilistes ne disposent que de trois secondes pour capter l’essence d’un panneau. Cette réalité impose une simplification extrême des motifs, une précision technique rigoureuse et un format vertical imposant (6,60 mètres sur trois). De plus, le cahier des charges stipulait l’utilisation d’un camaïeu de couleurs sobres – brun, caramel, ocre – pour éviter toute confusion avec les signaux routiers traditionnels.

Malgré ces contraintes, Loustal a su imprimer son style unique, reconnaissable à la virtuosité de son trait et à son talent pour capturer l’âme des paysages. Les panneaux, représentant des lieux emblématiques tels que la noix de Grenoble, les thermes d'Aix-les-Bains, le Vercors ou encore le Grand Revard, réussissent à conjuguer lisibilité et esthétique.

Une exposition originale au musée des beaux-arts de Chambéry

Pour offrir une perspective plus approfondie sur ce projet monumental, le musée des beaux-arts de Chambéry accueille une exposition inédite. Conçue en partenariat avec la fondation Glénat, cette exposition dévoile les coulisses du travail de Loustal, depuis les esquisses préliminaires jusqu’aux panneaux finis. Les visiteurs y découvrent la minutie et la rigueur nécessaires à la création de ces œuvres, où chaque détail compte pour capturer l’attention tout en garantissant la sécurité des conducteurs.

Mais l’exposition ne s’arrête pas à l’œuvre contemporaine. Elle propose également un regard rétrospectif sur la représentation des paysages alpins à travers les siècles. Les visiteurs peuvent ainsi admirer des toiles du XIXᵉ siècle issues des collections du musée, témoignages de l’évolution de la perception des montagnes et de leurs habitants.

Une signalétique au service de l’art et de la sécurité

L’idée d’utiliser la signalétique autoroutière à des fins artistiques peut sembler surprenante. Pourtant, ces panneaux jouent un rôle crucial : ils éveillent l’attention des conducteurs et préviennent la monotonie des trajets, facteur d’endormissement. En ce sens, le travail de Loustal s'inscrit dans une démarche à la fois pratique et artistique. « Est-ce de l’art ou de la communication ? » s’interrogent certains. La réponse est claire : c’est les deux à la fois, et cette dualité ne fait qu’enrichir l’expérience.

Rendre l’art accessible à tous

Cette exposition s’inscrit dans une politique culturelle ambitieuse menée par Nicolas Bousquet, directeur du musée des beaux-arts de Chambéry depuis l’an dernier. L'objectif est clair : ouvrir les portes du musée au plus grand nombre. Avec Loustal, l'art devient accessible à toutes les générations et tous les publics, qu'il s'agisse de visiteurs locaux ou de touristes de passage.

Que ce soit au volant sur l’autoroute ou au cœur du musée, les Alpes se dévoilent sous un nouveau jour. Loustal nous invite à réfléchir à la manière dont nous percevons et mettons en valeur nos paysages, dans une démarche où l’art et la vie quotidienne se rejoignent à pleine vitesse.

Une exposition retraçant cette aventure se déroulera du 18 décembre 2024 au 23 mars 2025 au Musée des Beaux-Arts de Chambéry, ainsi que du 15 mai au 27 septembre 2025 au Couvent Ste-Cécile de Grenoble, siège social des éditions Glénat et du Fonds Glénat pour le patrimoine et la création.