L'invention de la bande dessinée.

Depuis qu'ils se tiennent debout, les humains ont utilisé tous les supports possibles pour communiquer leurs récits, expliquer des phénomènes ou vénérer des idoles. Des peintures rupestres de la préhistoire, datant de 35 000 ans et découvertes au Brésil, aux fresques des temples égyptiens, l'art de narrer en images est aussi ancien que l'humanité elle-même. Les récits gravés, peints ou tissés témoignent des croyances et des cultures des sociétés anciennes.

Les grottes ornées de peintures par l'homme de Cro-Magnon, il y a environ 30 000 ans en Europe, montrent des animaux représentés avec une précision et un dynamisme étonnants. En utilisant les reliefs naturels des grottes, ces artistes préhistoriques ont réussi à donner du volume et du mouvement à leurs créations. Par exemple, le rhinocéros aux multiples cornes illustre la tentative de capturer le mouvement, une caractéristique qui préfigure les principes de la bande dessinée moderne.

Avec l'invention de l'écriture, l'homme n'abandonna pas pour autant l'art de raconter en images. Dans les temples égyptiens, de nombreuses fresques relatent des événements historiques et mythologiques. Les fresques grecques et romaines, les mosaïques et les vases se couvrent de représentations d'événements historiques, de moments de la vie des dieux ou de hauts faits des empereurs. La fresque du temple de Beit el-Wali, décrivant l'expédition de Ramsès II en Nubie, ou la mosaïque d'Alexandre à Pompéi, illustrant l'attaque du roi de Perse Darios III par Alexandre, sont des exemples emblématiques de cette tradition.

Les enluminures des manuscrits médiévaux montrent déjà une volonté de raconter des histoires en images. Le texte, d'abord situé sous les illustrations, finit par s'intégrer directement dans l'image, notamment dans les phylactères. Cette évolution marque une étape cruciale dans l'histoire de la bande dessinée.

L'invention de l'imprimerie au XVe siècle par Gutenberg a révolutionné la diffusion des œuvres artistiques et narratives. Les gravures et les estampes, diffusées en grand nombre grâce à cette nouvelle technologie, ont permis à des artistes comme William Hogarth en Angleterre et Katsushika Hokusai au Japon de raconter des histoires en séquences d'images. Hogarth, par exemple, est célèbre pour ses séries de gravures comme "A Harlot's Progress" et "A Rake's Progress", qui racontent des histoires morales à travers des suites d'images. Hokusai, avec ses recueils d'images "Manga" et ses célèbres estampes comme "La Grande Vague de Kanagawa", a également contribué à poser les bases de la bande dessinée en tant que médium populaire.

Rodolphe Töpffer, un pédagogue et écrivain suisse, est souvent considéré comme le premier théoricien de la bande dessinée. Dans les années 1820, il commence à créer des histoires illustrées pour ses élèves, introduisant une nouvelle manière d'articuler texte et images. Ses œuvres, comme "Les aventures de Monsieur Vieux Bois" (1827), montrent un sens aigu du mouvement et du découpage séquentiel, préfigurant les techniques modernes de la bande dessinée.

Avec l'essor de la presse au XIXe siècle, les histoires en images trouvent un nouveau support : le journal. Le développement de la presse populaire et l'alphabétisation croissante permettent à un large public de découvrir des récits illustrés. Les premières bandes dessinées apparaissent sous forme de strips humoristiques ou de romans-feuilletons illustrés.

Les caricaturistes et humoristes de l'époque, comme Cham avec son adaptation en feuilleton des "Misérables" de Victor Hugo, utilisent le pouvoir des images pour captiver les lecteurs. Le strip, une bande de dessins alignés horizontalement ou verticalement, devient un format populaire, offrant des histoires complètes ou des épisodes à suivre.

À l'aube du XXe siècle, les éditeurs américains Joseph Pulitzer et William Randolph Hearst se livrent une guerre acharnée pour dominer le marché de la presse. Richard Outcault, créateur de "Yellow Kid" et "Buster Brown", joue un rôle central dans cette compétition. Le personnage de Yellow Kid, souvent considéré comme la première bande dessinée moderne, est un jalon important dans l'histoire de ce médium.

Winsor McCay, avec ses œuvres "Little Nemo in Slumberland" et "Gertie the Dinosaur", révolutionne également la bande dessinée et le cinéma d'animation. Son utilisation innovante du mouvement et du séquençage influence profondément les générations futures de dessinateurs.

La bande dessinée, fruit d'une évolution artistique millénaire, est définie comme une suite d'images formant un récit avec un scénario intégré aux images. Elle est le résultat d'une complicité entre le désir de raconter et l'art de dessiner. Ce médium, riche de chaque culture et de révolutions technologiques telles que l'apparition du papier, des couleurs et de l'imprimerie, est aujourd'hui reconnu comme le plus littéraire des arts plastiques.

Au-delà des définitions techniques, la bande dessinée est un espace de créativité où l'imagination et le talent des auteurs permettent de créer des mondes uniques. Chaque lecteur apporte sa propre interprétation, enrichissant ainsi l'expérience narrative. Les œuvres présentées dans l'histoire de la bande dessinée montrent que, bien avant l'apparition des phylactères ou des dialogues écrits, l'art de raconter en images était déjà bien ancré dans notre histoire collective.

Cette exploration à travers le temps révèle la richesse et la diversité de la bande dessinée, un art en perpétuelle transformation, reflet de la société et de ses évolutions.