Littérature et voyages : une exploration historique du tourisme littéraire.

Le tourisme littéraire, autrefois considéré comme une activité de niche, a pris une ampleur significative au cours des dernières décennies. Loin de se limiter aux simples visites de maisons d’écrivains, il englobe aujourd’hui une multitude de pratiques et d’expériences. Cet essor s'explique par la convergence de plusieurs facteurs, dont l'intérêt croissant pour les expériences culturelles et la quête d'authenticité de la part des voyageurs, ainsi que par l'initiative d'acteurs divers, qu'ils soient publics ou privés, visant à valoriser la ressource littéraire pour se distinguer dans un contexte de concurrence accrue.

Les origines et l'évolution du tourisme littéraire

L'idée d'associer des lieux à des œuvres littéraires n'est pas nouvelle. Dès le XIXe siècle, en Europe, on voit apparaître les premières maisons d’écrivains ouvertes au public, témoignages d’un intérêt pour les univers personnels des auteurs. Ce phénomène s’est rapidement diffusé à travers les continents, prenant des formes variées. Aux traditionnelles maisons d’écrivains et parcours littéraires, s'ajoutent désormais des initiatives plus ludiques comme les parcs à thème. Ceux-ci, à l'image de "The World of Beatrix Potter" dans le parc national du Lake District en Angleterre ou d'Europa Park en Allemagne, attirent des millions de visiteurs en proposant des expériences immersives basées sur des œuvres littéraires, surtout lorsque celles-ci ont été adaptées au cinéma.

Le tourisme de librairie représente une autre facette du phénomène, avec ses foires, salons du livre, festivals dédiés à des genres littéraires spécifiques, et la constitution de véritables "villages du livre". Ces événements sont des lieux de rencontre privilégiés entre les lecteurs, les auteurs, et les professionnels de l’édition, offrant une dimension sociale et interactive à la pratique de la lecture.

L’impact d’Internet sur le tourisme littéraire

L’avènement d’Internet a considérablement amplifié le phénomène du tourisme littéraire. Les outils numériques, qu'il s'agisse de sites web, de blogs ou d'applications mobiles, permettent aux visiteurs de préparer minutieusement leurs excursions littéraires. Des plateformes comme GéoCulture offrent des extraits d’œuvres en lien avec l’environnement immédiat de l’utilisateur, transformant chaque lieu en un espace de découverte littéraire. Cette accessibilité accrue à l’information a démultiplié les possibilités pour les touristes de se plonger dans les univers littéraires, qu’ils soient à la recherche de lieux liés à un auteur, à une œuvre ou à un genre littéraire spécifique.

Les voyagistes ont également saisi cette opportunité, en proposant des parcours littéraires élaborés, qui incluent non seulement des visites de lieux emblématiques, mais aussi des cours d’analyse littéraire ou des rencontres avec des spécialistes du domaine. Cette commercialisation croissante des "biens symboliques" n'est pas sans soulever des questions sur l’authenticité de ces expériences, comme le soulignent certains chercheurs.

Le rôle des acteurs dans la promotion du tourisme littéraire

Le développement du tourisme littéraire ne saurait se comprendre sans analyser les dynamiques des acteurs impliqués. Les voyagistes, les responsables de musées, les associations culturelles, et même les collectivités locales jouent un rôle crucial dans la mise en valeur des patrimoines littéraires. Ces acteurs doivent souvent jongler entre la préservation des héritages littéraires et les impératifs économiques, tout en répondant aux attentes des touristes.

Les paysages et les lieux associés au tourisme littéraire sont ainsi soumis à des négociations complexes. L’attractivité de certains lieux peut être décuplée par leur association avec une œuvre ou un auteur, transformant des territoires en destinations touristiques prisées. Cependant, cette mise en tourisme peut également poser des défis, notamment en termes de conservation du patrimoine et d'authenticité des expériences proposées.

Les méthodologies d’analyse du tourisme littéraire

Pour appréhender les impacts du tourisme littéraire, tant sur le plan économique que social, les chercheurs ont développé diverses méthodologies. La mesure des retombées économiques d'une telle pratique, ainsi que son impact sur l’expérience des visiteurs, sont des aspects cruciaux pour évaluer la pertinence et la durabilité des initiatives en matière de tourisme littéraire.

Les travaux d’Aurore Bonniot-Mirloup, en particulier, ont contribué à situer cette expérience à la croisée d’un triptyque auteur-œuvre-lieu. Cette approche permet de dépasser la simple relation entre l’auteur et son œuvre, en réintégrant l’expérience physique du lieu dans la perception du touriste. En ce sens, le lieu devient un acteur à part entière de l'expérience littéraire, offrant au visiteur une nouvelle manière d’appréhender le texte et son auteur.

Le tourisme littéraire et la construction des territoires

Un des aspects les plus fascinants du tourisme littéraire réside dans sa capacité à "fabriquer" des territoires. En effet, la littérature et les imaginaires qu’elle véhicule peuvent jouer un rôle performatif dans la spécification des espaces. Ce phénomène a été largement étudié dans le cadre des processus de territorialisation, où la littérature est utilisée comme une ressource spécifique pour valoriser un territoire.

Les contributions de chercheurs comme Bertrand Westphal ou encore les travaux récents de Mauricette Fournier montrent comment la littérature peut servir de levier pour la mise en tourisme des territoires, en transformant des récits ou des biographies en atouts touristiques. Cette "fabrique littéraire des territoires" est particulièrement visible dans des exemples où l’accumulation de références littéraires sur un même espace crée une identité territoriale forte, susceptible d'attirer des visiteurs.

Cartographie littéraire et révélation des patrimoines

La cartographie littéraire, discipline émergente, permet de visualiser et de comprendre les interactions entre les récits littéraires et les territoires. Cette méthode offre un éclairage nouveau sur la manière dont les lieux sont investis de significations littéraires. Que ce soit à travers la relecture de l'espace social ou la création de nouveaux territoires littéraires, la cartographie narrative révèle des dynamiques souvent invisibles, qui contribuent à la valorisation des patrimoines.

Des villes comme Saint-Jacques-de-Compostelle, traditionnellement associées à des pèlerinages religieux, voient aujourd’hui leur patrimoine littéraire mis en lumière grâce à la cartographie. Cette démarche contribue non seulement à redécouvrir des figures littéraires oubliées, mais aussi à renforcer l’identité culturelle des territoires concernés.

Le lecteur-touriste : à la croisée des chemins

La figure du lecteur-touriste, souvent écrivain lui-même, incarne une autre dimension du tourisme littéraire. Ce voyageur, qui part à la découverte des lieux décrits dans ses œuvres favorites, participe à une forme de pèlerinage littéraire, où la marche devient un moyen privilégié d’entrer en résonance avec les textes.

Des récits de voyage contemporains, comme ceux relatant le pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, illustrent bien cette quête d’identité narrative, où le lecteur devient un personnage à part entière, influencé par les modèles littéraires qu’il a intégrés au fil de ses lectures. Ce mimétisme expérientiel, nourri de références littéraires, souligne la puissance évocatrice des textes, capables de transformer le voyage en une quête de soi.

Littérature de voyage

L'inclusion de livres anciens permet d'approfondir la compréhension du phénomène du tourisme littéraire, en le situant dans une perspective historique plus large. Voici quelques ouvrages anciens qui éclairent cette pratique sous différents angles, en lien avec le voyage, la découverte de lieux littéraires, et la fascination pour les écrivains et leurs œuvres.

"Voyage en Italie" de Johann Wolfgang von Goethe (1817)
Ce classique de la littérature de voyage retrace le périple de Goethe en Italie entre 1786 et 1788. L’auteur y décrit non seulement les paysages, mais aussi l’impact que ce voyage a eu sur sa propre créativité. Le livre est un témoignage précoce de l'intersection entre voyage et inspiration littéraire, où le parcours physique devient une source d'enrichissement artistique et intellectuel. Goethe, en redécouvrant l'Antiquité et en s'immergeant dans la culture italienne, montre comment un lieu peut influencer l'œuvre d'un écrivain, une idée fondamentale du tourisme littéraire.

"Journal de voyage en France et en Italie" de Montaigne (1580-1581)
Montaigne, philosophe et écrivain français, a entrepris un voyage en Europe, notamment en Italie, qu'il a consigné dans ce journal. Son œuvre est un exemple précoce de l’intérêt pour les lieux littéraires et historiques, reflétant une curiosité pour le monde et ses cultures. Bien que son but premier ne soit pas touristique au sens moderne du terme, ce journal offre une perspective précieuse sur la manière dont un homme de lettres pouvait s’approprier les lieux visités pour nourrir sa réflexion et son écriture.

3"Les voyages en France" de Jean-Jacques Rousseau (1770)
Rousseau, dans ses différents écrits, dont notamment "Les Confessions" et ses "Lettres écrites de la montagne", évoque ses voyages à travers la France. Ces récits révèlent une profonde sensibilité aux paysages et aux lieux, souvent décrits avec une intensité émotionnelle qui préfigure le romantisme. Rousseau, par son engagement personnel et son attachement aux lieux, illustre parfaitement comment un écrivain peut être influencé par son environnement, un thème central dans le tourisme littéraire.

"Itinéraire de Paris à Jérusalem" de François-René de Chateaubriand (1811)
Chateaubriand, écrivain romantique français, narre son pèlerinage en Terre Sainte dans cet ouvrage. Ce voyage a profondément influencé son œuvre, notamment "Les Martyrs" et "Itinéraire de Paris à Jérusalem". Ce livre est emblématique de la manière dont les voyages, inspirés par des motifs religieux, historiques ou littéraires, peuvent être transposés dans l'écriture pour créer des récits où le lieu devient presque un personnage à part entière.

"Voyage autour de ma chambre" de Xavier de Maistre (1794)
Bien que ce texte ne concerne pas directement le tourisme littéraire, il propose une réflexion originale sur le voyage et la littérature. De Maistre transforme l'espace le plus ordinaire en un lieu d'exploration littéraire, anticipant ainsi les formes de tourisme introspectif où l'expérience du lieu, qu'il soit grandiose ou modeste, est sublimée par la plume de l'écrivain.

"Les voyages imaginaires" de Cyrano de Bergerac (1657)
Cet ouvrage, bien que relevant de la fiction, préfigure les thèmes du voyage et de la découverte littéraire. Cyrano de Bergerac y explore des mondes imaginaires, transformant le voyage en une quête de savoir et d’expériences extraordinaires. Ces récits mettent en lumière l'importance de l’imaginaire dans la perception des lieux, un concept fondamental dans la construction des territoires littéraires.

Ces œuvres, bien que centrées sur le voyage et la découverte, s’inscrivent dans une longue tradition où la littérature et le lieu se rencontrent, permettant aux lecteurs de revivre les expériences des écrivains et d’appréhender les territoires à travers le prisme de leur imagination. Elles offrent un cadre historique et littéraire pour comprendre comment le tourisme littéraire s'est progressivement développé en une pratique culturelle reconnue.

En conclusion, le tourisme littéraire s'impose aujourd'hui comme une pratique culturelle à part entière, capable de renouveler notre rapport à la lecture et aux territoires. En alliant patrimoine, culture et expérience personnelle, il ouvre de nouvelles perspectives pour la valorisation des territoires et la découverte de soi. Les contributions académiques récentes témoignent de l’intérêt croissant pour ce phénomène, qui, loin d'être un simple effet de mode, semble s’inscrire durablement dans le paysage touristique mondial.