Turk & de Groot, le duo d'inventeurs de Léonard.

Dans l'univers de la bande dessinée franco-belge, certains personnages marquent des générations entières de lecteurs par leur originalité, leur humour et la créativité de leurs auteurs. C'est le cas de Léonard, un génie farfelu et inventeur de tout et n'importe quoi, et de Robin Dubois, un archer aux mésaventures hilarantes. Derrière ces personnages se trouvent deux figures majeures de la bande dessinée : Bob de Groot et Turk (alias Philippe Liégeois). Le duo a su imposer son style et laisser une empreinte durable sur le neuvième art, grâce à une alchimie unique et un sens inné du gag.

La rencontre entre Bob de Groot et Turk : une histoire de hasard... et de génie

Bob de Groot, scénariste prolifique né en 1941 à Bruxelles, fait ses débuts dans les années 1960 en collaborant avec des auteurs de renom comme Maurice Tillieux ou Greg. Cependant, c'est sa rencontre avec Turk, en 1968, qui sera déterminante pour la suite de sa carrière. Turk, de son vrai nom Philippe Liégeois, est un dessinateur talentueux, né en 1947 dans les Ardennes belges. À seulement 16 ans, il est engagé au studio Dupuis, où il fait ses premières armes aux côtés de grands noms de la bande dessinée. Lorsque leurs chemins se croisent, c'est le début d'une collaboration fructueuse qui durera plusieurs décennies.

Le duo commence par travailler sur la série Robin Dubois, une parodie du légendaire Robin des Bois. Cette série, qui voit le jour en 1969 dans les pages du journal Tintin, connaît un succès immédiat. Les lecteurs sont séduits par l'humour décalé et les gags à répétition, portés par des personnages aussi ridicules qu'attachants. Bob de Groot et Turk enchaînent les albums et continuent de faire rire des générations entières de lecteurs.

L'émergence de Léonard : un génie inventeur inspiré de Léonard de Vinci

En 1975, alors qu'ils travaillent toujours sur Robin Dubois, Bob de Groot et Turk se voient proposer de créer un nouveau personnage pour le Achille Talon Magazine. Après quelques semaines de réflexion, Léonard, un inventeur aussi génial que fou, voit le jour. Bien que la revue cesse de paraître rapidement, le personnage, lui, est loin d'être oublié. Léonard devient le héros de sa propre série, qui sera publiée en 1977 aux éditions Dargaud.

Inspiré de Léonard de Vinci, le Léonard de Turk et de Groot est un savant un peu dérangé qui passe ses journées (et ses nuits) à inventer des machines toutes plus farfelues les unes que les autres. Bien sûr, ces inventions ne fonctionnent jamais comme prévu, provoquant des catastrophes en chaîne pour son pauvre disciple et cobaye, Basile. Ce dernier, un éternel paresseux, est souvent victime des expérimentations de son maître, pour le plus grand plaisir des lecteurs.

Un duo créatif et complémentaire

L'un des secrets de la réussite de la série Léonard repose sur la complémentarité entre Bob de Groot et Turk. Si Bob de Groot excelle dans l'écriture des scénarios et des gags, Turk, de son côté, donne vie aux personnages à travers ses dessins dynamiques et expressifs. Ce travail d'équipe est essentiel à la réussite des albums : Bob de Groot, qui dessine lui-même des esquisses de ses scénarios, parvient à transmettre à Turk l'esprit qu'il souhaite insuffler à chaque planche.

Cependant, comme l'avoue Turk, il n'est pas toujours simple de reproduire à l'identique les expressions faciales que Bob imagine pour ses personnages. Ces dessins spontanés sont parfois si expressifs qu'ils sont difficiles à recréer dans les planches finales. Pourtant, c'est cette spontanéité qui donne toute sa saveur à l'univers de Léonard. Les deux auteurs ont une manière unique de placer la caméra, de structurer leurs histoires et de jouer avec le rythme des gags, créant ainsi une dynamique particulière qui distingue leurs albums.

Les personnages secondaires : une galerie de portraits loufoques

Si Léonard et Basile sont les personnages centraux de la série, ils sont entourés de toute une galerie de personnages secondaires qui enrichissent les histoires. Mathurine, la femme de ménage robuste et autoritaire, apporte une touche de féminité et d'humour dans cet univers majoritairement masculin. Raoul le chat, capable de parler grâce à une invention de Léonard, est un personnage cynique et fataliste, tandis que le crâne inerte mais expressif apporte une dimension plus absurde aux situations.

Ces personnages secondaires participent à un double niveau de lecture, qui permet à la série de s'adresser autant aux enfants qu'aux adultes. Les gags visuels et les jeux de mots sont souvent accompagnés de références subtiles et d'allusions à l'actualité ou à la société, rendant l'univers de Léonard à la fois ludique et réfléchi.

La longévité de Léonard : un succès jamais démenti

Depuis sa création, la série Léonard a connu un succès continu, avec plus de 40 albums publiés et des adaptations en dessin animé. L'une des raisons de cette longévité réside dans le fait que Bob de Groot et Turk n'ont jamais cherché à suivre les tendances ou à plaire à tout prix. Au contraire, ils ont toujours privilégié leur propre sens de l'humour, tout en restant à l'écoute des attentes de leurs lecteurs. Les running gags, comme les coups de tromblon de Léonard, sont devenus des éléments incontournables de la série, auxquels les fans sont particulièrement attachés.

L'œuvre de Bob de Groot et Turk, que ce soit à travers Robin Dubois ou Léonard, s'inscrit dans la grande tradition de la bande dessinée franco-belge. Leurs personnages, portés par un humour absurde et décalé, continuent de faire rire les lecteurs de tous âges. La mort de Bob de Groot en novembre 2023 a marqué la fin d'une époque, mais son héritage demeure intact. Les albums de Léonard, tout comme ceux de Robin Dubois, sont désormais des classiques du neuvième art, et leur influence sur la bande dessinée contemporaine est indéniable. En tant que scénariste et "découvreur de talents", Bob de Groot a laissé une empreinte indélébile sur le monde de la bande dessinée, et son œuvre continuera de résonner dans l'imaginaire des lecteurs pour de nombreuses années à venir.