François-Étienne Joubert et son Manuel de l’amateur d’estampes : Un regard critique sur la gravure au début du XIXe siècle.

En 1821, l'univers des estampes fut marqué par la parution d'une œuvre majeure : le Manuel de l'amateur d'estampes, signé par François-Étienne Joubert, graveur et éditeur d'estampes reconnu de son temps. Ce manuel, composé de trois volumes, témoigne non seulement de la richesse du savoir de Joubert mais aussi de ses ambitions artistiques et intellectuelles. Plus de deux siècles après sa publication, cet ouvrage reste une référence incontournable.

François-Étienne Joubert, né en 1746 et décédé en 1826, est un personnage central dans l'histoire de la gravure. Son Manuel de l'amateur d'estampes est un témoignage de son expertise en matière de gravure, mais aussi un reflet de ses goûts personnels, de ses ambitions et de son caractère. Le manuel se distingue par sa démarche ambitieuse, qui va bien au-delà de la simple compilation d'informations techniques ; il se présente comme une œuvre de défense et de promotion de la gravure française face à la production anglaise, ainsi que comme une critique de la lithographie au profit de la gravure sur cuivre.

Dans son avant-propos, Joubert se positionne comme un véritable historien de l'estampe. Il s'efforce de mettre en lumière les spécificités et les valeurs de la production française d'estampes, tout en critiquant vigoureusement la gravure anglaise. Cette critique est souvent ciblée, non seulement en termes de qualité artistique mais aussi en ce qui concerne les procédés techniques employés. Joubert argumente en faveur de la supériorité de la gravure sur cuivre, soulignant ses mérites par rapport à la lithographie, une technique plus récente qu'il perçoit comme une menace pour l'art traditionnel de la gravure.

Le Manuel se veut également un ouvrage pédagogique, destiné à instruire les amateurs d'estampes sur les subtilités et les valeurs de cet art. Joubert, à travers ses trois volumes, s'adresse à un public qui cherche à comprendre non seulement les aspects techniques mais aussi l'histoire et la signification des estampes. Ses intentions pédagogiques sont manifestes dans la manière dont il expose les informations, les organise et les commente. Il souhaite que ses lecteurs non seulement apprécient les estampes mais qu'ils en comprennent également le contexte historique et esthétique.

La diffusion du Manuel et son impact sont également des aspects essentiels à considérer. L'étude des souscripteurs qui ont soutenu la publication du manuel révèle l'intérêt croissant pour les estampes et l'art en général à cette époque. Les pièces d'archives associées et les annonces parues dans les journaux offrent un aperçu précieux sur la manière dont l'ouvrage a été reçu et promu. Ces éléments permettent de mieux comprendre l'influence de Joubert et la portée de son travail au-delà des cercles d'amateurs d'art.

Joubert, avec son Manuel de l'amateur d'estampes, a laissé un héritage durable qui reflète à la fois son expertise technique et sa passion pour l'art de la gravure. Son ouvrage se distingue non seulement par sa richesse en informations mais aussi par sa démarche critique et pédagogique. En tant qu'historien de l'estampe et défenseur acharné de la gravure française, Joubert a contribué à façonner la manière dont les estampes sont perçues et appréciées, et son manuel continue à servir de référence précieuse pour les amateurs et les chercheurs. La publication de cette étude approfondie sur le manuel de Joubert constitue une avancée importante dans la reconnaissance de l'impact durable de cet ouvrage et de son auteur dans le monde de l'art graphique