Livres anciens

À première vue, la page de brouillon semble n’être qu’un simple espace de griffonnage et de ratures, un lieu où l’écrivain laisse libre cours à ses pensées dans un chaos apparent. Cependant, cette page, souvent négligée dans l’évaluation des œuvres littéraires, joue un rôle fondamental dans le processus créatif. Elle représente un territoire unique où se déroulent les premières ébauches, les expérimentations et les ajustements qui donneront naissance à des œuvres définitives. Tout au long de...

En juin dernier, une nouvelle sensationnelle a ébranlé le monde botanique : les Conservatoire et Jardin botaniques de Genève (CJBG) ont acquis un herbier rare, constitué par nul autre que Jean-Jacques Rousseau, le célèbre philosophe des Lumières. Cet ouvrage, que l'on croyait perdu depuis 1976, a été découvert lors d'une vente aux enchères chez la maison Ader à Paris. L'herbier de Rousseau, élaboré entre 1771 et 1773, est une véritable pépite historique et scientifique. Contenant une centaine...

Loin des illustrations légères ou satiriques, Gustave Doré propose une lecture plus originale et profonde des Fables de La Fontaine. Ses illustrations oscillent entre réalisme et fantastique, offrant un contrepoint saisissant au texte. Au XIXe siècle, deux artistes dominent l’histoire de l’édition des Fables de La Fontaine grâce à leur imagination prolifique : Grandville et Gustave Doré.

À l’aube du 19e siècle, alors que les cartes du monde montrent encore de vastes espaces blancs sur les continents africain et américain, celles de l’Asie sont déjà bien plus détaillées. Ce continent, connu depuis longtemps des Européens, est à la fois familier et mystérieux. Les explorateurs de l’époque, transformés en archéologues, ethnologues, géologues, et parfois même en espions, contribuent à une riche tradition de documentation qui fascine encore les bibliophiles d’aujourd’hui.

Le concept d'utopie, bien que fortement associé à la Renaissance grâce à l'œuvre emblématique de Thomas More, trouve ses origines dans des traditions intellectuelles et mythologiques beaucoup plus anciennes. En effet, le terme « utopie » émerge en 1516 avec la publication de l'ouvrage de More intitulé Utopia, mais la quête d'un monde parfait remonte à des millénaires, traversant les âges et les cultures pour donner forme à des visions diverses de l'idéal social et politique.

L'écriture, outil fondamental pour la transmission du savoir et la conservation de la mémoire collective, est d'abord un système de signes graphiques. Cependant, ce simple fait n'épuise pas la richesse et la complexité de cette invention humaine. En effet, le passage de l'idée à l'écriture implique une relation codifiée entre ces signes et une ou plusieurs langues. L'écriture, dans ses multiples formes et évolutions, est ainsi bien plus qu'une simple technique de notation ; elle est une...

Entre 1865 et 1869, Jules Verne, célèbre écrivain de science-fiction et pionnier de l'anticipation littéraire, rédige le troisième de ses fameux "Voyages extraordinaires" : Vingt mille lieues sous les mers. Véritable chef-d'œuvre de l'imaginaire, ce roman transcende les genres pour offrir un mélange d'aventure, de science, et de réflexion sociale et écologique. L’œuvre se déroule sous les océans et nous plonge dans un univers mystérieux, orchestré par un capitaine aussi énigmatique que...

Abraham Bosse, figure éminente du monde scientifique au XVIIe siècle, s'est distingué par ses talents exceptionnels de graveur, caractérisés par une minutie et une précision exemplaires. Sa réputation dans le domaine de la gravure lui a valu d'être sollicité pour l'illustration de nombreux ouvrages scientifiques, notamment dans les domaines de la botanique et de la biologie.

L'alchimie, souvent considérée comme la précurseur de la chimie moderne, est un domaine riche en mystères, en symboles et en mythes. Elle a fasciné les esprits depuis l'Antiquité jusqu'à la Renaissance et au-delà. Les textes alchimiques, souvent enveloppés d'un langage ésotérique et de symbolisme complexe, ont inspiré les chercheurs, les philosophes et les mystiques à travers les siècles. Cet article explore les livres les plus influents traitant de l'alchimie, offrant une plongée détaillée...

Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil, marquise du Châtelet, est souvent restée dans les mémoires comme l’amante de Voltaire, dont elle partagea la compagnie à partir de 1733. Cependant, cette vision réductrice occulte l'ampleur de ses contributions intellectuelles et scientifiques. En effet, Émilie du Châtelet fut une figure emblématique des Lumières, se distinguant par son esprit brillant et ses travaux pionniers en physique et en philosophie.

Longtemps marginalisé dans l'histoire de l'édition et rarement inclus dans les collections patrimoniales, notamment celles de la Bibliothèque nationale de France, le livre pour enfants a gagné en reconnaissance et en popularité au fil du temps. Aujourd'hui, il est non seulement collectionné, mais aussi exposé, témoignant de son importance culturelle et éducative.

Les reliures des livres arabes, qu'elles soient réalisées en Orient ou au Maghreb, présentent des caractéristiques communes tout en manifestant une grande diversité dans les matériaux et les décors. Un des points communs les plus distinctifs est le rabat qui cache la tranche principale du livre. Ce rabat, prolongeant le plat inférieur pour s'insérer sous le plat supérieur, est une spécificité qui a émergé à partir du XIe siècle et s'est généralisée dans les reliures de cette région.