Livres anciens

Né à Paris le 2 juillet 1662, Charles-Jérôme de Cisternay du Fay, issu d’une ancienne lignée tourangelle dédiée à la carrière militaire, fut un personnage singulier de la fin du Grand Siècle et du début du XVIIIe siècle. Son existence, marquée par la guerre, la littérature et une quête insatiable de savoir, témoigne de l’évolution des mentalités bibliophiles de son époque.

La bibliothèque constituée par Archibald Acheson, troisième comte de Gosford (1806-1864), fut l'une des collections les plus remarquables du XIXe siècle, à la fois par son ampleur et par la qualité exceptionnelle de ses ouvrages. Située à l'origine dans le château de Gosford, à Markethill en Irlande du Nord, elle rassemblait des livres rares, des reliures somptueuses et des éditions historiques précieuses. Cependant, son histoire est marquée par des dispersions successives qui ont permis à...

Lorsqu’il s’agit d’évoquer les grandes figures littéraires, le nom Brontë s’impose avec une intensité rare, une sorte d’absolu émotionnel et esthétique. Georges Bataille, éminent penseur du XXᵉ siècle, qualifiait Les Hauts de Hurlevent de "peut-être la plus belle, la plus violente des histoires d’amour". Cette œuvre, née de la plume d’Emily Brontë, illustre la radicalité de l’amour et de la mort en une fusion indissociable. Plus récemment, Lydie Salvayre, lauréate du prix Goncourt en 2014,...

Le XVIIe siècle français a vu émerger des figures remarquables dont la vie mêle politique, culture et art. Parmi elles, Élie Dufresnoy, également connu sous le nom d’Hélie Du Fresnoy, occupe une place singulière. Premier commis du secrétaire d’État à la Guerre et trésorier de l’Ordre militaire de Saint-Louis, Dufresnoy fut également un bibliophile passionné. Son héritage, notamment ses reliures somptueuses et sa collection de livres rares, illustre le raffinement de l’époque.

Écrivain américain méconnu de son vivant, H.P. Lovecraft entre aujourd’hui dans la prestigieuse collection de La Pléiade, consacrant ainsi une œuvre unique dans la littérature mondiale. Auteur de trois romans courts, d’une cinquantaine de nouvelles et de nombreux poèmes, Lovecraft est le créateur d’un univers où l’horreur côtoie des forces ancestrales menaçant constamment l’humanité. Ce « loser magnifique » longtemps ignoré s’affirme désormais comme une figure littéraire majeure, influençant...

En juillet 1960, Ernest Hemingway quitte sa villa cubaine pour un séjour à Madrid, tentant une ultime escapade dans un monde qui lui échappe de plus en plus. Hanté par ses angoisses, tourmenté par des douleurs physiques et une créativité en berne, l'écrivain mythique entame une lente descente aux enfers qui se soldera, un an plus tard, par son suicide. Derrière cette fin tragique se cache une histoire peu connue : celle de la traque incessante menée par le FBI, qui a contribué à plonger...

Jacques-Charles Brunet, né le 2 novembre 1780 à Paris, est reconnu comme l’un des bibliographes les plus influents de son époque. Sa passion pour la bibliographie et la littérature ancienne a laissé une empreinte indélébile dans le domaine, principalement grâce à son œuvre monumentale, Le Manuel du libraire et de l’amateur de livres, publié pour la première fois en 1810. Issu d’un milieu modeste, Brunet a grandi dans l'univers des livres, entouré par la carrière de son père, Thomas Brunet,...

En Corrèze, les archives départementales abritent un trésor littéraire et historique d'une grande valeur : des lettres manuscrites de Victor Hugo, précieusement conservées et désormais accessibles uniquement en version numérique pour des raisons de préservation. Celles-ci révèlent des aspects intimes de la vie de l'auteur des Misérables, qui, malgré la distance et l'exil, demeurait proche de sa famille corrézienne, établie dans la région en raison des affectations militaires de son oncle. Ce...

En cet été de 1876, Arthur Rimbaud, poète français d'une rare intensité et d'une vie marquée par l'errance, débarque en Indonésie. Engagé depuis peu dans l'armée royale des Indes néerlandaises, il fait halte à Salatiga, sur l’île de Java, au milieu de collines verdoyantes parsemées de caféiers et de bananiers, et de flamboyants bougainvilliers en fleurs. Pourtant, son aventure militaire prend fin aussi vite qu’elle a commencé : deux semaines après son arrivée, le poète déserte. Plus de 150...

Le 15 octobre dernier, à Saint-Martin-des-Champs, près de Morlaix, dans le Finistère, une vente aux enchères organisée par la maison Dupont & Associés a mis en lumière un trésor patrimonial et linguistique exceptionnel. Parmi les 300 ouvrages issus de la prestigieuse bibliothèque de la famille Le Goaziou, se trouvait un livre particulièrement précieux, un exemplaire du « Petit catéchisme » de Gilles de Kerampuil, un ouvrage du XVIe siècle qui occupe une place unique dans l’histoire...

Jean-Pierre-Agnès Parison, né le 3 novembre 1771 à Nantes, rue du Chapeau-Rouge, est une figure emblématique du monde littéraire et bibliophilique du XIXe siècle. Cet homme de lettres, dont l'existence fut marquée par les aléas de la vie et un amour inconditionnel pour la culture, a su laisser son empreinte malgré une vie empreinte de discrétion et de modestie.

La passion pour les livres a toujours été teintée d’un mélange complexe d’utilité et de futilité, une frontière mouvante qui n’a cessé de se redessiner au fil des époques. Si autrefois l’acquisition d’un ouvrage répondait à un désir de connaissance, aujourd’hui les motivations derrière la collection de livres peuvent apparaître plus floues, voire purement esthétiques. Dans son ouvrage Les petits mystères de l’Hôtel des ventes publié en 1862, Henri Rochefort décrit trois types d’amoureux des...