Livres anciens

Le nom de Dominique-Vivant Denon (1747–1825) reste gravé dans la mémoire collective comme celui du grand explorateur de l’Égypte napoléonienne, de l’éditeur visionnaire des Monuments de l’Égypte et de la Nubie, somptueux ouvrage publié en 1802 en deux imposants volumes in-folio, et considéré, à juste titre, comme l’un des plus beaux recueils d’antiquités jamais parus. Ce trésor bibliophilique, dont quelques heureux possèdent encore des exemplaires avec des épreuves d’excellente qualité,...

Parmi les trésors cachés des livres anciens, les ex-libris occupent une place particulière. Ces petites marques de propriété, souvent artistiques, racontent une histoire personnelle et culturelle. Plongeons dans l'univers fascinant des ex-libris, ces témoins silencieux de la passion bibliophile.

Pendant soixante-dix ans, l’album pour enfants a connu une transformation en profondeur. D’un simple outil de transmission pédagogique, il est devenu un champ d’expérimentation artistique, un laboratoire d’idées, et un médium littéraire à part entière. Cette métamorphose, amorcée dans la seconde moitié du XXe siècle, reflète à la fois l’évolution des regards portés sur l’enfance, les bouleversements sociétaux, et l’affirmation progressive de l’illustration comme langage autonome. L’histoire...

À travers les siècles, le livre de jeunesse a été bien plus qu’un simple objet de divertissement : il s’est affirmé comme le reflet fidèle des conceptions éducatives et des regards portés sur l’enfance. Depuis Érasme jusqu’aux albums du Père Castor, en passant par les contes de la comtesse de Ségur et les romans de Jules Verne, cette littérature spécifique s’est développée en étroite liaison avec les avancées de la psychologie, de la pédagogie, et même de la psychanalyse.

À la croisée des chemins entre l’artisanat d’exception et la quête esthétique, la figure de Marius-Michel s’impose comme un jalon majeur dans l’histoire de la reliure française. Derrière ce nom se cache une double identité, celle d’un père et d’un fils unis par la passion du cuir, de la dorure et du livre. Le plus célèbre des deux, Henri-François-Victor Marius Michel (1846-1925), véritable artisan de la modernité dans un univers encore figé dans le passé, aura su redéfinir les contours de la...

Longtemps auréolé d’un mythe tenace, le Trésor des chartes – cet ensemble prestigieux des archives royales françaises – a souvent été présenté comme une réaction à une catastrophe. Selon la légende, c’est la déroute de Philippe Auguste à Fréteval, en 1194, et la perte conséquente de nombreux documents royaux, qui aurait suscité la volonté de constituer un dépôt d’archives pérenne. Mais cette version romanesque de l’histoire masque une réalité bien plus complexe, qui témoigne des lentes...

L’histoire de la littérature érotique est une aventure à la fois sulfureuse et fascinante, où les mots ont souvent joué le rôle de transgression face aux normes sociales et religieuses. De l'Antiquité à nos jours, ce genre littéraire n'a cessé de se réinventer, passant de la censure à la collection, de l'interdit à l'objet d'art recherché par les bibliophiles.

Le marché des livres anciens connaît aujourd'hui un renouveau remarquable, porté par un intérêt croissant pour le patrimoine écrit et les objets rares. Ce regain d'attention se manifeste tant dans les salles de ventes aux enchères que dans les initiatives de réédition et de valorisation du patrimoine littéraire.

L’Apocalypse de Jean, ultime livre du Nouveau Testament, est l’un des textes les plus mystérieux et les plus puissants de la tradition biblique. Écrite vers la fin du Ier siècle, probablement autour de l’an 96, cette révélation attribuée à Jean de Patmos se présente comme une vision prophétique, à la fois poétique, politique et spirituelle. Loin d’être un simple récit de destruction, elle propose une méditation sur l’histoire, la justice divine et l’espérance d’un monde transfiguré.

Parmi les trésors les plus fascinants de la culture antique figure un joyau d’exception : l’Iliade ambrosienne, un manuscrit illustré unique de l’épopée homérique. Conservée précieusement à la Biblioteca Ambrosiana de Milan, cette œuvre constitue le seul manuscrit antique illustré de l’Iliade à avoir survécu au passage du temps. Véritable témoin de l’art et de la pensée de l’Antiquité tardive, elle éclaire d’un jour nouveau les récits légendaires de la guerre de Troie.

Pendant des siècles, le nom d’Apollonius de Perge a brillé dans l’histoire des mathématiques comme une étoile dont la lumière nous parvenait par fragments. Ce mathématicien grec du IIIe siècle avant notre ère, élève dans la tradition d’Euclide et contemporain d’Archimède, a légué une œuvre monumentale à la postérité : Les Coniques, traité en huit volumes qui a jeté les bases de la géométrie des courbes. Pourtant, jusqu’à récemment, une partie de cette œuvre demeurait enveloppée d’ombre — des...

Le 10 avril 1945, dans les derniers jours d’un monde en ruines, s’éteint l’un des esprits les plus lumineux de la culture tchèque : Josef Čapek, artiste polymorphe, penseur subtil et témoin inflexible de son temps, meurt du typhus dans le camp de concentration nazi de Bergen-Belsen, quelques jours seulement avant sa libération par les forces alliées. Il avait 58 ans.