Livres anciens

Jean-Jacques Grandville, né Jean-Ignace-Isidore Gérard en 1803 à Nancy, est un nom incontournable de l’illustration française du XIXᵉ siècle. Ce créateur visionnaire, qui a laissé une empreinte indélébile dans le monde de l’art et de l’imaginaire, s’est éteint en 1847, à l’âge de 44 ans, dans un asile d’aliénés à Vanves, une triste fin pour un artiste dont l'œuvre a ouvert des portes vers des univers fantastiques et surréalistes, bien avant que le terme ne soit inventé.

La dynastie des Geoffroy, une illustre lignée d’apothicaires parisiens, marque l’histoire de la pharmacie en France dès le XVI^e siècle. À travers les générations, ils ont cultivé une expertise médicale et scientifique reconnue, tout en tissant des liens avec le monde des savants et des artistes. De la rue du Bourg-Tibourg à la Faculté de médecine de Paris, leur influence et leur savoir-faire ont contribué à faire de leur nom une référence dans le domaine de l’apothicairerie et de la médecine.

Le 27 novembre 2024, la maison Tajan, à Paris, proposera aux enchères une pièce d’exception : l’encyclopédie maritime Arcano del Mare (Les secrets de la mer) de Robert Dudley. Ce chef-d’œuvre, estimé entre 350 000 et 500 000 euros, est bien plus qu’un atlas : c’est le premier recueil qui réunit les cartes des mers et des côtes du monde entier en un seul ouvrage. Publié pour la première fois en 1647, puis réédité dans une version enrichie et devenue rarissime en 1661 à Florence, cet ouvrage...

Le Gazetier Cuirassé, œuvre sulfureuse de Charles Théveneau, dit de Morande, est bien plus qu’un simple pamphlet : c'est un portrait acéré des mœurs décadentes de la cour et du royaume de France sous le règne de Louis XV. Publié en 1771 depuis Londres, cet ouvrage caustique fait voler en éclats les convenances de l’époque, offrant une collection d’anecdotes scandaleuses qui ciblent les personnages les plus influents de la cour, ainsi que le roi lui-même et sa favorite, Madame du Barry.

La maison de La Roche, qui a légué son nom à plusieurs terres et fiefs dans la région française de Bourgogne, en Bresse et en Beaujolais, se distingue par son histoire noble et l'empreinte qu'elle a laissée sur les arts et les lettres. Le blason de la famille est écartelé aux symboles des sires de La Roche et aux armes d'autres familles d'illustres lignages. Ce blason est orné d'une couronne comtale, flanqué de deux lions tenant chacun une épée d’argent, avec un cimier en forme de soleil et...

La Bibliothèque des Lamoignon, fondée par Guillaume de Lamoignon vers le milieu du XVIIᵉ siècle, est un témoin précieux de l’histoire intellectuelle française et du patrimoine bibliophilique d’une lignée de magistrats et d’érudits qui s’illustra dans les milieux judiciaires et littéraires durant près de cent-cinquante ans. Son parcours s’inscrit dans une tradition d’excellence et de préservation des savoirs, révélant l’attention que les Lamoignon portaient aux livres, à la connaissance et à...

Les reliures en peau humaine constituent l'un des aspects les plus singuliers, sinon troublants, du domaine de la bibliophilie. Bien que ces reliures paraissent souvent invisibles dans les catalogues, elles réapparaissent mystérieusement en salles de vente, trouvant parfois leur chemin vers des bibliothèques de passionnés de curiosités. Les reliures de ce genre se répartissent principalement en deux catégories : celles issues de l'époque romantique et celles relatives au domaine médical.

L’histoire de la maison de Brancas, noble famille provençale d’origine napolitaine, s’inscrit dans le paysage historique français depuis le XIVᵉ siècle. Cette lignée prestigieuse, partagée en deux branches à la fin du XVIIIᵉ siècle – la branche aînée, dite de Céreste et Forcalquier, et la branche cadette, dite de Villars et Lauraguais –, a marqué les sciences, les lettres et les arts par ses personnages illustres.

Henri-François d’Aguesseau, figure éminente du XVIIIᵉ siècle, incarne à lui seul un parcours unique entre droit, érudition et bibliophilie. Fils d’Henri d’Aguesseau, intendant de Limoges, il naît dans cette ville le 27 novembre 1668. Cette maison familiale, aujourd’hui située au n° 15 de la rue du Consulat, témoigne de ses racines provinciales, bien qu’il s’illustrera plus tard au cœur des institutions parisiennes. Sa carrière, marquée par un passage au Parlement en tant qu’avocat du Roi,...

Les collections du Matenadaran, célèbre institution de conservation des manuscrits anciens située à Erevan, en Arménie, se sont récemment enrichies de quatre manuscrits arméniens d'une rare valeur. Cette acquisition majeure reflète non seulement l’attachement des communautés arméniennes de la diaspora à leur patrimoine historique, mais souligne aussi le rôle incontournable du Matenadaran dans la préservation des écrits anciens arméniens. Ces donations, provenant de généreux bienfaiteurs,...

Les trésors cachés de l’ancienne Mésopotamie, gravés dans des tablettes d’argile il y a plus de quatre millénaires, se révèlent peu à peu grâce à la technologie. En Turquie, un outil révolutionnaire capte l’attention des assyriologues, experts des peuples mésopotamiens et de leurs langues. C’est un nouvel élan pour la compréhension d’une civilisation ancienne, dont les vestiges sont inscrits en caractères cunéiformes, cette écriture née en basse Mésopotamie (l’actuel Irak) et diffusée dans...

Le duc d’Aumale, Henri-Eugène-Philippe d’Orléans (1822-1897), est une figure emblématique de l’histoire des bibliophiles et des collectionneurs d’art. Fils du roi des Français Louis-Philippe Ier et de Marie-Amélie de Bourbon, il s’est distingué à la fois comme militaire, homme politique, écrivain et, surtout, passionné de livres anciens et d’objets d’art. Son nom reste attaché à la prise de la smala d’Abd el-Kader en 1843, une victoire qui le projeta sur le devant de la scène. Mais derrière...