Livres anciens

L'obsession pour les livres anciens et les reliures raffinées, telle qu'incarnée dans les écrits de Charles Nodier, révèle à quel point les collectionneurs et les bibliophiles du XIXᵉ siècle étaient attachés à la perfection matérielle de leurs ouvrages. Nodier, dans son texte intitulé « Le Bibliomane » inclus dans Paris, ou Le Livre des cent-et-un (1831), met en scène Théodore, un personnage fictif mais qui porte en lui les traits de l'auteur, obsédé par la précision millimétrique des...

Auguste-Pierre-Paul Gruel, fondateur d'une lignée prestigieuse de relieurs, a marqué l'histoire de la reliure française par son savoir-faire et son dévouement à l'art du livre. Né à Paris le 1er germinal de l'an VIII (22 mars 1800), Gruel intègre le monde de la reliure à travers un mariage qui scelle son destin professionnel. En 1825, à la suite de son union avec Éléonore-Marguerite Deforge, il reprend l'atelier de reliure de son beau-père, Gilles-Louis Deforge, fondé en 1811 dans la rue...

Pierre Duodo, diplomate vénitien du XVIᵉ siècle, n'est pas l'une de ces figures emblématiques de la reliure artisanale comme les grands maîtres de son temps. Cependant, il a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de la bibliophilie en donnant son nom à un style de reliure particulier, à l'instar de Jean Grolier. Né en 1554 à Venise et décédé en 1610, Duodo a surtout marqué les esprits par sa collection de livres et les soins particuliers apportés à leur reliure. Son rôle...

La reliure en pointillé, qui apparaît au début du XVIIᵉ siècle, constitue un des apports majeurs à l'art de la décoration des livres de cette époque. Contrairement à d'autres styles plus imposants comme la reliure « à la fanfare », celle-ci se distingue par sa finesse et son raffinement. Le procédé, attribué au célèbre relieur connu sous le nom de Le Gascon, pourrait toutefois avoir été initié par un autre maître de l'époque, Macé Ruette, dès les années 1620.

Gabriel Martin, « faiseur de catalogues », occupe une place singulière dans l’histoire de la bibliophilie et de la librairie ancienne. Issu d'une lignée de libraires parisiens remontant au XVIe siècle, Martin est à l'origine d'une révolution dans la manière de concevoir les catalogues de vente, un outil essentiel pour les collectionneurs de livres anciens. En partenariat avec Prosper Marchand, il a contribué à perfectionner cet instrument crucial, tant pour les libraires que pour les amateurs...

Mathurin-Marie Lesné, maître relieur et poète, incarne une figure clé du XIXe siècle dans l’art de la reliure française. Né à Paris en 1777, Lesné a transformé l’industrie de la reliure à travers ses œuvres pratiques et théoriques, en alliant un savoir-faire méticuleux à une réflexion critique sur son art. Son parcours, semé de polémiques et de rivalités, illustre non seulement l’évolution des techniques de reliure, mais aussi l’importance des échanges et des confrontations entre les artisans...

Parmi les nombreuses figures emblématiques qui peuplent les récits des quais de Paris, le personnage de M. Debas, bouquiniste, se distingue par son portrait touchant et détaillé, notamment dans les écrits d'Octave Uzanne et d'Anatole France. Ces deux auteurs, sensibles à l'importance des livres anciens et de la bouquinerie, rendent hommage à cette figure pittoresque du XIXe siècle, dont l'histoire reflète à la fois l’humilité, la passion pour la littérature, et un mode de vie révolu.

La famille Faulcon, originaire de Poitiers, est une lignée d'imprimeurs-libraires qui s’illustra par son influence dans le domaine du livre aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Leur activité, qui débuta par le commerce de livres, évolua progressivement vers l’imprimerie, et plusieurs générations de Faulcon contribuèrent au développement culturel de la région, en produisant des ouvrages aussi bien religieux que juridiques. À travers cette histoire familiale, l’importance des livres anciens, vecteurs...

L’abbaye de l’Étoile, nichée au cœur d’un vallon boisé dans la commune d’Archigny (Vienne), est un joyau de l’histoire cistercienne. Fondée au XIIe siècle, elle se distingue non seulement par son architecture monastique, mais aussi par son engagement à suivre les principes de l’étroite observance dès le XVIIe siècle. Ce mouvement avait pour ambition de renouer avec l’idéal cistercien originel, prônant une vie spirituelle ascétique et rigoureuse. Cet article propose une plongée dans l’histoire...

L'Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, incarne l'un des projets les plus audacieux et emblématiques du Siècle des Lumières. Fruit d'un effort collectif mené par Denis Diderot et Jean le Rond d'Alembert, elle marque un tournant dans l'histoire de la diffusion du savoir et dans la lutte pour l'émancipation intellectuelle. Le projet, dont l'ambition était de répertorier et de diffuser l'ensemble des connaissances humaines, devait s'inscrire dans une...

L’histoire du livre ancien est intimement liée à celle de l’illustration et de l’usage de la couleur. À l’époque médiévale, les manuscrits sont des œuvres d’art en elles-mêmes, riches en couleurs et souvent enluminés. Ces illustrations, soigneusement colorées, ne servent pas seulement à embellir les pages, mais également à structurer le texte et à faciliter la lecture. La couleur, omniprésente, aide à différencier les sections du texte et à renforcer la hiérarchie des informations. Cependant,...

Dans les premières années du XXe siècle, une initiative éditoriale allait transformer la façon dont la littérature était diffusée au grand public. La collection Nelson, fondée à l’aube de ce siècle, s’imposa comme un modèle précurseur du livre de poche, bien avant que ce dernier ne devienne un standard dans le paysage éditorial mondial. Bien qu’elle soit parfois tombée dans l’oubli, cette collection fait aujourd’hui l’objet d’une véritable passion chez les bibliophiles et collectionneurs, en...