Livres anciens

La création de la Bibliothèque royale de Belgique découle d'un événement marquant : l'acquisition par l'État belge de la vaste collection de livres de Charles-Joseph-Emmanuel Van Hulthem. Cette collection, exceptionnelle tant par sa diversité que par son ampleur, constituait l'une des bibliothèques particulières les plus complètes du pays, particulièrement centrée sur l'histoire de la Belgique. Van Hulthem, personnage central de ce récit, se distingue par son parcours de bibliophile et d'érudit.

La reliure, cet art subtil de préserver et embellir les livres, a connu une période de gloire exceptionnelle durant le XVIIIe siècle, grâce à des artisans d'une maîtrise inégalée. Parmi eux, le nom de Derome s'élève comme un monument incontournable. Cette famille parisienne a, sur plusieurs générations, marqué l’histoire de la reliure, en particulier avec Nicolas-Denis Derome, surnommé « le phénix des relieurs », dont le travail est qualifié d'extraordinaire dans le Catalogue des livres rares...

La bibliothèque de M. Félix Solar demeure un exemple emblématique de l'amour et de la dévotion qu'un bibliophile peut porter aux livres rares et précieux. Cette collection, célèbre dans les cercles érudits bien au-delà des frontières françaises, attise encore aujourd'hui la curiosité des amateurs éclairés et des collectionneurs. Ce passionné de littérature a su bâtir, en un temps relativement court, un véritable trésor littéraire, une bibliothèque qui est rapidement devenue une référence,...

Le comte Dmitri Boutourlin, né à Saint-Pétersbourg le 14 décembre 1763, est une figure emblématique du monde de la bibliophilie. Fils de Pierre Boutourlin, sénateur de l'Empire russe, et filleul de l'impératrice Catherine II, il reçoit une éducation aristocratique et militaire, tout en développant un intérêt profond pour les lettres et les sciences. Évoluant dans un milieu imprégné d'une forte anglophilie, sous l'influence de son oncle, le comte Alexandre Vorontsov, Boutourlin se distingue...

Il est souvent difficile, pour un bibliophile, de concentrer son intérêt sur un seul domaine, tant les possibilités sont multiples : la littérature, les voyages, les ouvrages de Cazin, l'ésotérisme... Au lieu de choisir, certains laissent leur bibliothèque refléter la diversité de leurs passions, s’affranchissant des contraintes de spécialisation. Cette démarche traduit moins une incapacité à choisir qu'une curiosité insatiable, impossible à restreindre à une seule discipline. Parmi cette...

En 1844, le baron Frédéric de Reiffenberg, alors conservateur à la Bibliothèque royale de Bruxelles, écrivait avec une certaine fierté : « Il n’est pas de pays au monde qui, toutes proportions gardées, possède plus de livres rares et précieux que la Belgique, et où l’amour des livres soit plus vif et plus général. » Ces quelques mots, gravés dans l’introduction du premier numéro du Bibliophile belge, un mensuel consacré à la bibliophilie, résument parfaitement l'âme littéraire de ce pays, où...

Dans l'univers fascinant des bouquinistes du XIXe siècle, où s’entremêlent érudition, passion et aventures littéraires, un nom se démarque : celui du père Achaintre. Ce personnage singulier, emblématique d’une époque révolue, représente l'archétype du savant contraint par les aléas de la vie à embrasser le métier de bouquiniste. Loin d'être un simple marchand de livres, Achaintre incarne cette figure du connaisseur érudit, capable de disséquer les éditions les plus rares et de naviguer dans...

Né le 14 septembre 1830 dans l’Aisne, Ernest Quentin-Bauchart est l’une des figures emblématiques de la bibliophilie française du XIXe siècle. Son parcours de collectionneur passionné, enrichi par ses multiples publications et ses relations avec les plus grands amateurs de livres de son temps, illustre parfaitement la fièvre qui anima le marché des livres anciens entre 1872 et 1880. Membre de la Société des Bibliophiles François à partir de 1887, Quentin-Bauchart passa les dernières décennies...

La période récente a révélé une vérité profonde : l'intérêt des Français pour la littérature est toujours aussi fort, voire en plein essor. Les ventes de livres ont en effet augmenté de 21 % par rapport à 2019, signe que l'amour des mots continue de captiver. Au sein de cet univers littéraire, un groupe de passionnés se distingue : les bibliophiles. Ces amateurs éclairés ne se contentent pas de lire, ils chérissent les livres rares, les éditions précieuses, et cultivent un lien particulier...

Le Club Caxton, fondé le 26 janvier 1895 à Chicago par un groupe de 15 bibliophiles passionnés, avait pour mission de favoriser la publication de beaux livres. Ces érudits, tous éditeurs, artistes et libraires, se rassemblèrent dans une volonté commune d’honorer l’héritage du premier imprimeur anglais, William Caxton, et de perpétuer son amour pour l’art du livre. En effet, William Caxton, né en Angleterre en 1422, joua un rôle clé dans l’histoire de l’imprimerie. Présent à Cologne en 1471,...

Né à Blois le 13 novembre 1643, Jean-Jacques Charron est une figure marquante du XVIIe siècle français. Héritier de la fortune familiale en 1669, à la mort de son père Jacques Charron, bailli d’épée et gouverneur de Blois, et de son oncle Guillaume Charron, trésorier général de l’extraordinaire des guerres, Jean-Jacques se trouva propulsé à la tête d’un patrimoine considérable. Son ascension ne fut pas seulement due à la richesse familiale, mais également à son mariage avec Marie-Thérèse...

Guillaume-Claude Delaleu, figure emblématique du notariat parisien du XVIIIe siècle, est né à Paris le 24 octobre 1712 et est décédé le 21 février 1775. Issu d'une famille de notables, il hérite de la charge de conseiller secrétaire du roi, maison et couronne de France, ainsi que de ses finances, à la mort de son père en 1753. Sa carrière de notaire au Châtelet, qu'il commence en 1740 et qu'il poursuit jusqu'en 1774, marque profondément son époque, notamment par les personnalités influentes...