Livres anciens

Philippe-Laurent Pons, souvent confondu avec le prénom "Robert" par de nombreux biographes sans explication connue, est né à Verdun le 17 février 1759, bien que certaines sources, influencées par un distique qu'il publia dans Les Loisirs ou Contes et poésies diverses en 1807, prétendent qu'il est né en 1749. Ce poème, à la fois ironique et révélateur de l'humour de Pons, évoque son âge : « J’ai vu le jour en mil sept cent quarante-neuf ; Si je ne suis pas vieux, las ! je ne suis pas neuf. »

L'usage des gants blancs pour la manipulation des ouvrages anciens est un sujet qui a traversé les siècles, oscillant entre traditions, croyances et études scientifiques récentes. Sous l'égide de Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV, les visiteurs ne pouvaient toucher à un livre sans enfiler des gants de coton immaculé. Cet usage visait alors à préserver les précieux volumes de la saleté et de la transpiration. Il s'étendit bien au-delà de son époque, et on le retrouvait...

En 1901, Camille Mauclair, jeune poète d'à peine trente ans, est déjà une figure respectée du mouvement symboliste, proche de Maurice Maeterlinck et de Stéphane Mallarmé. Ce poète, critique littéraire et journaliste, publie régulièrement dans diverses revues, telles que la Revue Illustrée, où il se lie avec Jérôme Doucet, son secrétaire général. Ce dernier occupera une place centrale dans le projet littéraire de Mauclair qui allait voir le jour sous la forme d’un recueil de contes, Les Danaïdes.

Un événement exceptionnel secoue Illiers-Combray, terre emblématique de la mémoire proustienne : les héritiers de Marcel Proust ont décidé de se séparer d’archives uniques relatives à À la recherche du temps perdu. Ces manuscrits, véritables joyaux pour tout passionné de l’œuvre de Proust, suscitent à la fois espoir et crainte. L’enjeu est de taille : ces trésors littéraires resteront-ils en France ou échapperont-ils au patrimoine national ? Un duel s’annonce, où la Bibliothèque nationale de...

Raoul-Léonor L’Homme Dieu du Tranchant de Lignerolles, descendant d’une famille noble de la région de Chartres, incarne l’image du bibliophile passionné du XIXe siècle. Né à Brou, une petite ville de l’Eure-et-Loir, le 15 septembre 1816, il est issu d’une lignée enracinée au domaine du Thieulin. Sa famille, qui possédait le château de Lignerolles, s’était repliée sur la paroisse Saint-Lubin à Brou après la Révolution.

En 1904, un groupe d'amateurs d'art, réunis autour de l'avocat André Level, prit une initiative audacieuse : la création d'une collection collective nommée « La Peau de l’Ours ». L'objectif était aussi simple qu'innovant : durant une décennie, ces jeunes passionnés allaient acquérir des œuvres d’artistes émergents, principalement des tableaux modernes, en misant sur l’avenir et la découverte de talents. Le projet se distinguait par son esprit avant-gardiste, dans un contexte où l’art...

La famille Habert, originaire de l’Artois, a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de Paris dès le début du XVIᵉ siècle. Parmi ses membres les plus illustres, Philippe Habert, procureur et clerc du greffe criminel du Parlement de Paris, seigneur du Mesnil-Saint-Denis (Yvelines), se distingue. En 1519, il épouse Radegonde Hodon, fille d’Antoine Hodon, secrétaire du Roi, et de Jacquette Budé, sœur de Guillaume Budé, célèbre helléniste du Collège de France. Cette alliance marque...

Fondée en 1820, la Société des Bibliophiles François est la plus ancienne des sociétés de bibliophiles françaises, et incarne un modèle d’excellence. Si sa création fait suite à une vague de sociétés bibliophiliques en France et en Europe, elle se distingue par ses objectifs bien précis : imprimer des ouvrages inédits ou réimprimer des œuvres rares, et non publier des livres d’art richement illustrés comme le feront d'autres cercles par la suite. Dès ses débuts, la Société se différencie par...

Au début du Moyen Âge, une profonde transformation des pratiques de lecture s'opère en Occident latin, marquant une rupture nette avec les traditions antiques. Contrairement à l'Orient grec où le livre conserve une place centrale, le monde occidental évolue vers une approche plus intérieure et spirituelle de la lecture, influencée par les contextes monastiques et religieux.

Le comte Alexandre-Louis-Thomas de Lurde, figure intrigante et marquante de la diplomatie française du XIXᵉ siècle, se distingue non seulement par sa carrière politique mais également par sa passion dévorante pour les livres. Né à Paris le 28 vendémiaire an IX (soit le 20 octobre 1800), il entreprend une carrière diplomatique dès la fin de ses études, débutant au sein du secrétariat de Jean Dessolles, président du Conseil. Très vite, il se retrouve sous la tutelle d'Étienne Pasquier, alors...

L’épopée des Commentaires de la Guerre Gallique débute au lendemain de la bataille de Marignan, quand le roi François Ier, se souvenant d’un glorieux prédécesseur ayant lui aussi vaincu les Suisses, exprima le désir de lire le récit de cette ancienne campagne. Il s’agissait bien sûr de Jules César, et le roi ordonna qu’on lui traduise en bon français l’ouvrage immortel du général romain.

Le 23 janvier 1884, un événement marquant se déroule dans l’histoire de la bibliophilie américaine. Robert Hoe, éminent collectionneur et imprimeur, convie chez lui huit de ses amis bibliophiles pour discuter d’une idée qui germe depuis quelque temps dans leur esprit : la création d’un club dédié à l’étude et à la promotion du Livre. Bien que les neuf convives diffèrent par leur âge et leur condition sociale, ils partagent une même passion : l’amour des livres. Ce soir-là, l’évidence s’impose...