Livres anciens

Le marquis Jean-Marthe-Félicité de Bruyères-Chalabre, né à Paris en 1785 et mort en 1832, est un personnage énigmatique du XIXᵉ siècle, connu pour sa passion singulière pour les livres rares et les autographes. À la croisée de l'érudition et de l'obsession, sa quête bibliophile témoigne d'une époque où les livres anciens et précieux étaient non seulement des objets de savoir, mais aussi des trésors convoités, symboles de prestige et de richesse intellectuelle.

Le 30 octobre 1817, une vente exceptionnelle se déroulait à la maison Sylvestre, au numéro 30 de la rue des Bon-Enfans, à Paris. Cet événement, aujourd’hui presque oublié, a pourtant marqué l’histoire du marché du livre ancien, notamment pour les collectionneurs et passionnés de franc-maçonnerie. Grâce à l’ouvrage de Pierre Mollier, Curiosités maçonniques (éditions Jean-Cyrille Godefroy), il est possible de retracer les détails de cette vente fascinante.

L’astronomie et les spéculations sur la pluralité des mondes ont profondément marqué l’imaginaire européen du XVIIe siècle, une période où la science se développait et où les théories cosmologiques étaient en pleine mutation. Parmi les œuvres marquantes de cette époque, trois textes majeurs ont jeté un pont entre la science, la philosophie et la fiction : Le Monde dans la Lune de John Wilkins, Voiage du monde de Descartes de Gabriel Daniel, et le Nouveau traité de la pluralité des mondes de...

Jean Grolier, souvent surnommé « le prince des bibliophiles passés, présents et futurs », est une figure incontournable du monde des collectionneurs de livres anciens et des amateurs d’art de la Renaissance. Son nom est intimement lié à l’histoire des bibliophiles, non seulement pour son amour inconditionnel des livres, mais aussi pour la finesse des reliures qu’il faisait réaliser pour ses collections. Né à Lyon en 1479, Grolier a marqué son époque, non seulement par ses activités publiques,...

Le vampire, figure emblématique du fantastique, fascine depuis des siècles. Contrairement aux simples apparitions fantomatiques, le vampire est une créature « physique », un revenant en corps qui, selon les croyances populaires, revient hanter les vivants, leur sucer le sang et ainsi les contaminer. Les récits autour de cette créature ont évolué au fil du temps, alimentant les débats théologiques, scientifiques et littéraires. Cet article explore l’histoire du vampire à travers les livres...

Eugène-Gabriel Marigues de Champ-Repus, figure intéressante bien que peu connue, est né le 14 décembre 1828 à Fismes, dans le département de la Marne. Son acte de naissance, riche en détails et témoignant des pratiques administratives de l’époque, le présente comme le fils de Marie Gabriel Marigues, receveur des contributions indirectes, et de Joséphine de Champ-Repus. Dès sa naissance, son destin est marqué par l’ascendance noble de sa mère, ce qui sera formalisé en 1858 par un décret...

René Descamps-Scrive, né à Lille le 29 décembre 1853, est sans doute l’un des plus grands bibliophiles français du XIXe et du début du XXe siècle. Sa passion pour les livres rares et précieux l'a conduit à constituer une collection unique, dont la qualité et l'exclusivité ont fait sa renommée bien au-delà des frontières françaises. Pourtant, malgré cette gloire, la Bibliothèque municipale de Lille, sa ville natale, ne conserve aujourd'hui aucune trace de son riche patrimoine. Cette absence...

Les livres anciens sont des objets fascinants, non seulement pour le contenu qu’ils renferment, mais aussi pour leur construction matérielle. Le format d'un livre ancien joue un rôle essentiel dans sa maniabilité, sa présentation et même sa fonction. Chaque livre, avant d’être une œuvre intellectuelle, est d’abord un assemblage complexe de feuilles de papier, qui subissent diverses transformations pour former le volume final. La compréhension des formats et des unités bibliographiques est...

L’histoire de la reliure est un fascinant témoignage de l’évolution des goûts artistiques et des techniques de conservation des livres. Dès le XVIIIe siècle, les amateurs de livres anciens prirent l’habitude de faire relier leurs ouvrages selon les tendances de leur époque, souvent en remplaçant les reliures d’origine par des créations plus contemporaines. Cette pratique, loin d’être marginale, devint une norme au cours du XIXe siècle, une époque que l’historien Henri Beraldi qualifia de «...

Parmi les trésors de la British Library, un petit psautier de corset datant du XVIe siècle occupe une place de choix. Cet ouvrage minuscule, dont la légende prétend qu’il aurait appartenu à Anne Boleyn, seconde épouse du roi Henri VIII, incarne à la fois l’art raffiné de la reliure et les mystères de l’histoire des Tudors. Bien que son authenticité en tant que possession d'Anne Boleyn reste incertaine, ce livre est un exemple rare de la mode des manuscrits miniatures, populaires parmi les...

Lorsqu’on parle de livres anciens, qu’ils soient des manuscrits ou des incunables, une des premières questions qui se pose est celle de l’identification des auteurs. Cette problématique, loin d’être triviale, représente un enjeu central dans le domaine de la bibliographie historique. En effet, l’attribution correcte d’une œuvre à un auteur est souvent compliquée par de multiples facteurs tels que les variantes orthographiques, les pseudonymes, ou encore les œuvres anonymes. L’histoire de la...

Les livres, ces témoins silencieux de l’histoire et de la culture, ont toujours su captiver l’esprit des lecteurs. Mais il existe un moment où cette simple fascination se transforme en une véritable passion : c'est alors que le lecteur devient bibliophile. Ce terme désigne ceux qui voient dans les livres bien plus que leur contenu littéraire, mais également des objets d’art, de mémoire, et de collection. C’est dans cette transition que le livre devient un compagnon précieux, une pièce d’un...